En période de crise climatique, rien ne se produit quand il le devrait ; pas même les incendies. Il est courant qu’en automne, après l’été et la saison sèche, des incendies brûlent les montagnes du sud-est américain. La Californie, comme le sud de l’Espagne, a une environnement aride et sec sujet aux incendies.
Cependant, cette fois-ci, un incendie a ravagé les fondations des demeures des collines en janvier. Alors que les États du Midwest comme le Kansas, le Nebraska et l’Indiana souffrent des gelées hivernales, plusieurs incendies très virulents se déclarent à Los Angeles. Jusqu’à présent, les flammes se sont arrêtées cinq morts, plus de 30 000 évacués et 11 000 hectares incendiés.
L’incident a commencé mardi 7 janvier, avec un premier foyer dans un riche quartier de villas situé entre les montagnes de la Sierra Santa Monica, au bord de l’océan Pacifique. En quelques heures d’autres incendies sont apparus ce qui a propagé les flammes à une vitesse inattendue.
Ce que craignent le plus les pompiers, c’est le vent. Un incendie qui semble maîtrisé peut s’échapper de la nacelle en un seul coup d’air dans la mauvaise direction. Avec également les dangers que cela comporte pour les opérateurs eux-mêmes.
Les vents de Santa Ana
Les vents de Santa Ana sont un phénomène courant dans ces montagnes. Selon le météorologue de la BBC Simon King, Ces vents secs évacuent l’humidité de la végétation et facilitent la propagation des flammes.. Ces vents devaient s’atténuer d’ici mercredi après-midi, mais cela n’a pas été le cas.
Ces vents secs sont générés lorsqu’une vaste zone de haute pression, contrairement aux danas, s’établit dans une zone qui comprend les États du Nevada, de l’Utah ou de l’Idaho. Ces régions sont sèches, donc les courants qui y sont générés sont dépourvus d’humidité, et lorsqu’ils atteignent le Pacifique, Ils descendent rapidement en altitude en suivant la ligne des montagnes. Ainsi, ils se sont inscrits vents de plus de 160 km/h. Bien que ces phénomènes soient fréquents, ils ne sont pas connus jusqu’en hiver.
Ces vents, en se rencontrant végétation sèche après un automne peu pluvieuxils ont réussi à faire s’étendre les flammes comme une allumette et un bidon d’essence.
Les incendies ont également touché qualité de l’air du comtéqui a enregistré l’un de ses pires jours, ce qui a forcé toutes les écoles du district scolaire unifié de Los Angeles resteront fermées le jeudi et le vendredi. Des pannes de courant ont également été signalées dans le comté.
Le gouverneur de Californie, le démocrate Gavin Newsom, a annoncé cet après-midi que plus de 7 500 pompiers et du personnel d’urgence pour protéger les communautés californiennes touchées par les catastrophes.
Pour sa part, le président Joe Biden a déclaré que le gouvernement des États-Unis est « prêt à faire tout ce qui est nécessairechaque fois que cela est nécessaire » pour contenir les incendies de forêt et aider à reconstruire la Californie du Sud.
La même région de Californie a connu plusieurs incendies majeurs ces dernières années. En novembre 2018, L’incident a coûté la vie à 85 personnes. Les autres incendies qui ont ravagé plus de 100 000 hectares dans les années suivantes ont tous été enregistrés entre juillet et novembre, aucun n’ayant atteint janvier.
« Mais nous savons que ce sera un très long chemin » a ajouté le président américain, qui a approuvé aujourd’hui une déclaration de catastrophe pour Los Angeles et a ordonné une aide fédérale pour compléter les efforts de réponse dans les zones touchées, rapporte EFE.