Presque tous les Néerlandais sont d’accord sur le fait que la Terre se réchauffe, et une majorité considère l’humain comme la principale cause. Mais qu’en est-il des preuves ? NU.nl répertorie les huit certitudes climatiques les plus importantes.
Slechts 6 procent van Nederlanders denkt dat de aarde niet warmer wordt of is daar onzeker over. Dat blijkt uit een CBS-onderzoek uit 2021. Een meerderheid denkt dat de mens de belangrijkste veroorzaker is van de opwarming, maar ook dat het deels natuurlijk is.
Wat zegt de wetenschap daar eigenlijk over? Hieronder zetten we de acht belangrijkste hoofdlijnen op een rij.
Acht belangrijke klimaatzekerheden
- De aarde wordt steeds warmer
- De opwarming is ‘onnatuurlijk snel’
- De CO2-concentratie stijgt
- De mens veroorzaakt deze CO2-stijging
- CO2-stijging veroorzaakt opwarming
- De huidige opwarming is niet natuurlijk
- De aarde zal nog verder opwarmen
- Deze opwarming heeft grote gevolgen
1. Il est certain que la terre se réchauffe. Cela peut être mesuré avec des thermomètres – de nombreux thermomètres : onze mille stations météorologiques, mille mâts météorologiques à des altitudes plus élevées, plus d’un millier de bouées météorologiques dans les océans et sept mille navires et trois mille avions supplémentaires qui transmettent structurellement des mesures.
Ces mesures sont corrigées des influences externes, telles que l’expansion des zones urbaines et une erreur de mesure historique à bord des navires – le « facteur de correction du seau ».
Depuis la fin des années 1970, la température de la Terre est également mesurée à l’aide de satellites. Ceux-ci fournissent une bonne image de couverture, y compris les océans.
Conclusion : la Terre s’est réchauffée en moyenne de 1,2 degré depuis la fin du 19ème siècle. Ce chiffre augmente actuellement d’environ 0,2 degré tous les dix ans. Au-dessus des terres, le réchauffement est plus rapide. Aux Pays-Bas, il fait déjà 2,3 degrés de plus qu’en 1900 environ.
(D’ailleurs, le mot « certitude » est un terme familier. Dans les sciences naturelles, il existe un niveau de preuve le plus élevé – « l’étalon-or ». La probabilité que quelque chose soit faux est inférieure à une sur 3,5 millions. D’après les observations satellitaires, ce point était adopté en 2005. Depuis, il a été exclu que le réchauffement observé fasse partie de la variation naturelle du climat terrestre.)
2. Le réchauffement se produit à une vitesse « anormalement » rapide. Il est également possible de revenir sur le passé du climat terrestre. Les cernes annuels des arbres et des récifs coralliens, les stalactites des grottes, les dépôts au fond des océans et, par exemple, la composition chimique des bulles d’oxygène dans les calottes glaciaires de plusieurs kilomètres d’épaisseur changent à mesure qu’il fait plus chaud ou plus froid.
En conséquence, nous savons que le changement climatique actuel (beaucoup) est plus rapide que les changements climatiques du passé lointain de la Terre.
3. Il est certain que la concentration de CO2 sur Terre augmente. Cela peut également être mesuré dans l’atmosphère. Cela se produit notamment à Hawaï. Au milieu de l’océan Pacifique vous avez une bonne idée de la concentration moyenne.
De telles mesures ont commencé en 1958. Si vous souhaitez regarder plus en arrière, vous pouvez voyager dans le temps à travers l’atmosphère en perçant des trous dans les calottes glaciaires. Grâce aux bulles d’air emprisonnées dans cette glace, nous savons que les concentrations de CO2 sont restées quasiment stables au cours des dix mille dernières années, entre 260 et 280 parties par million.
La quantité de CO2 dans l’atmosphère est désormais plus d’une fois et demie supérieure. Cette augmentation coïncide avec le début de la révolution industrielle. L’augmentation des émissions de CO2 s’accélère depuis la seconde moitié du XXe siècle. La quantité de méthane a également fortement augmenté.
4. Il est certain que la Terre se réchauffera si la concentration de CO2 augmente. L’effet de serre a été découvert en 1822 par le physicien Joseph Fourier. Compte tenu de la distance entre la Terre et le Soleil, il devrait faire beaucoup plus froid sur Terre (en moyenne 18 degrés en dessous de zéro).
Au milieu du XIXe siècle, des physiciens comme Eunice Foote et John Tyndall étaient déjà capables de démontrer, entre autres, l’effet de serre du CO2 et du méthane par des expériences.
Le physicien suédois Svante Arrhenius a également suggéré au XIXe siècle qu’une augmentation de ces gaz entraînerait un réchauffement climatique. Ces trois idées sont toujours valables aujourd’hui (et sont affinées par la recherche moderne).
5. Il est certain que cette augmentation de CO2 est principalement due aux énergies fossiles. Nous le savons en examinant plus spécifiquement le CO2 dans l’atmosphère, grâce à la recherche dite isotopique.
La molécule CO2 est constituée de deux atomes d’oxygène et d’un atome de carbone. Le poids de ces atomes de carbone diffère légèrement selon qu’ils proviennent de la nature vivante, d’éruptions volcaniques ou de couches de charbon, de pétrole et de gaz naturel vieilles de plusieurs millions d’années. Le carbone fossile est le plus léger, et cette part (appelée carbone 12) augmente également dans l’atmosphère.
L’augmentation du gaz à effet de serre méthane est également due à l’activité humaine.
6. Il est également certain que le réchauffement actuel pas bien sûr. La principale source d’énergie du climat terrestre est le soleil. En dehors de fluctuations plus faibles, il n’existe que deux manières possibles de réchauffer la Terre :
- Plus d’énergie entrante du soleil
- Moins d’énergie rayonnante vers l’espace, en raison d’une couverture plus épaisse de gaz à effet de serre
Si le soleil était devenu plus actif, il réchaufferait toute l’atmosphère, même à très haute altitude. Si le réchauffement se produit parce que les gaz à effet de serre retiennent davantage de chaleur, seule la couche inférieure de l’atmosphère (où se trouvent les gaz à effet de serre supplémentaires) deviendra plus chaude. La couche externe se trouve en dehors de la « couverture de gaz à effet de serre » et devient alors plus froide.
C’est le dernier cas. Alors que l’air à la surface de la Terre devient de plus en plus chaud, il semble mesures satellites de la NASA qu’une très fine couche d’air se refroidit réellement à une altitude de 50 à 85 kilomètres. (Nous ne le remarquons pas : notre « météo » se situe à peu près dans les 10 kilomètres inférieurs de l’atmosphère.)
L’intensité solaire peut également être mesurée directement. En moyenne, elle a légèrement diminué depuis 1950 (un effet de refroidissement inférieur à 0,1 degré).
Conclusion : le réchauffement des dernières décennies arrive entièrement par l’homme.
(Une autre forme de pollution de l’air (avec les aérosols) a en fait un effet de refroidissement. Cet effet est moins fort que l’effet de réchauffement dû à l’augmentation des gaz à effet de serre. Mais il est encore plus exact de dire que le réchauffement observé pendant (enfin) plus plus de 100 pour cent est dû à l’augmentation des gaz à effet de serre.)
7. Il est certain que la Terre va se réchauffer davantage, mais on ne sait pas exactement dans quelle mesure. Le réchauffement ne s’arrêtera que si la concentration des gaz à effet de serre n’augmente pas davantage. Cela nécessite des réductions d’émissions très importantes. Il est donc impossible d’arrêter complètement le réchauffement à court terme.
L’ampleur de la température est très incertaine. Jusqu’à présent, les modèles climatiques antérieurs ont remarquablement bien prédit le réchauffement. Mais on ne sait pas exactement comment le système climatique réagira à un réchauffement supplémentaire. Si l’on ajoute plus de 1,5 degrés, ce seront des températures qui ne se sont pas produites depuis au moins 3 millions d’années.
Nous ne savons pas non plus jusqu’où la Terre va se réchauffer, car on ne sait pas combien de gaz à effet de serre l’humanité émettra au cours de ce siècle. Si les émissions continuent d’augmenter, la Terre pourrait se réchauffer de 5 degrés supplémentaires dans le pire des cas. La meilleure estimation est désormais de 2,5 degrés. C’est la voie à suivre si tous les pays atteignent leurs objectifs climatiques pour 2030.
Un tel chiffre n’est pas gravé dans le marbre : le cours peut encore se resserrer ou s’affaiblir. Cependant, nous sommes dans une meilleure position qu’il y a dix ans.
8. Il est également certain que le changement climatique a des conséquences majeures. Certaines conséquences, comme l’augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes, sont immédiatement visibles à mesure que les températures augmentent.
De nombreuses autres conséquences, comme la perte de biodiversité, se produisent avec du retard. L’exemple le plus extrême est l’élévation du niveau de la mer. Cela commence très lentement, puis continue pendant des milliers d’années.
L’étendue ultime des conséquences est très incertaine. Cette incertitude est élevée, notamment parce que les conséquences du changement climatique peuvent se renforcer mutuellement. Et parce que les conséquences augmentent de manière disproportionnée avec l’augmentation du réchauffement. L’un des facteurs les plus incertains concerne donc les personnes.