Chelsea a annoncé le départ de la directrice Marina Granovskaia, l’une des figures clés de l’ère Roman Abramovich, alors que le bouleversement se poursuit à Stamford Bridge sous les nouveaux propriétaires américains du club.
Les informations de ces derniers jours avaient largement poussé Granovskaia à quitter son rôle, et les Blues confirmé mercredi qu’elle quitterait au milieu d’une série de changements de leadership.
Le nouveau propriétaire américain Todd Boehly, qui fait partie du consortium comprenant Clearlake Capital qui a finalisé son rachat le mois dernier, interviendra jusqu’à ce qu’un remplaçant à temps plein pour Granovskaia soit trouvé.
« Boehly fonctionnera en tant que directeur sportif par intérim jusqu’à ce que le club nomme un remplaçant à temps plein, poursuivant le travail du club vers ses objectifs pendant la fenêtre de transfert actuelle », indique le communiqué.
« Le Chelsea FC et Mme Granovskaia ont convenu qu’elle resterait à la disposition de Boehly et du Club pendant toute la durée de la fenêtre de transfert actuelle, dans la mesure nécessaire pour soutenir la transition. »
Boehly a ajouté un message de remerciement à Granovskaia « pour ses nombreuses années d’excellents services », disant que Chelsea « lui souhaite le meilleur dans ses projets futurs ».
La déclaration a confirmé que Boehly avait été nommé président du conseil d’administration de Chelsea, avec effet immédiat, tandis qu’une foule d’autres nominations ont été nommées, notamment des membres du consortium qui a pris le relais à Stamford Bridge.
Le départ de Granovskaia intervient après l’annonce cette semaine que le président de longue date de Chelsea, Bruce Buck, quitterait ses fonctions.
Buck et Granovskaia faisaient partie intégrante du mandat de 19 ans du milliardaire russe Abramovich en tant que propriétaire.
En particulier, la russo-canadienne Granovskaia a été largement décrite comme dirigeant le club au nom d’Abramovich ces dernières années.
Au cours de ce processus, elle a acquis une réputation d’opérateur très respecté dans les transactions de transfert et de parrainage, et a été considérée comme l’une des femmes les plus puissantes du football mondial.
Diplômée de l’Université d’État de Moscou, Granovskaia a été officiellement nommée au conseil d’administration de Chelsea en 2013, après avoir déjà été représentante d’Abramovich à Londres. Elle a précédemment travaillé pour le milliardaire russe chez Sibneft et Millhouse Capital.
Quelque chose d’une figure énigmatique, Granovskaia a rarement donné des interviews, mais a été fréquemment vue lors des dévoilements de joueurs à la fin des accords de transfert.
La saison dernière, le joueur de 47 ans a reçu le prestigieux prix du « Meilleur directeur de club » du football européen lors de la Garçon d’or récompenses organisées par le journal italien Tuttosport.
Ailleurs, elle a été décrite comme une opératrice «intransigeante mais cultivée» par ceux qui ont l’expérience de travailler avec elle.
Boehly et ses partenaires de Clearlake Capital ont finalisé leur prise de contrôle de Chelsea pour 4,25 milliards de livres sterling (5,2 milliards de dollars) le mois dernier après qu’Abramovich eut mis le club en vente début mars, peu de temps avant qu’il ne soit sanctionné par le gouvernement britannique pour ses liens présumés avec le président russe Vladimir Poutine. .
Sous Abramovich, Chelsea a connu de loin le sort le plus réussi de l’histoire du club, remportant cinq titres de Premier League et deux couronnes de Ligue des champions, parmi une foule d’autres prix.
Boehly, qui est également copropriétaire de l’équipe de baseball des LA Dodgers, est déjà considéré comme adoptant une approche plus pratique avec sa gestion du club londonien.
L’homme de 48 ans aurait été directement impliqué dans les discussions entourant un transfert de prêt pour Romelu Lukaku à l’Inter Milan. L’attaquant belge a été déçu la saison dernière après son retour à Stamford Bridge pour un montant record du club de près de 100 millions de livres sterling.
Dans un message aux fans confirmant les changements au conseil d’administration mercredi, Boehly a affirmé qu ‘«en tant que gardiens du Chelsea FC, nous commençons maintenant à exécuter notre vision et notre plan à long terme pour le club, en créant une expérience exceptionnelle pour ses fans passionnés et fidèles, et en continuant pour se battre pour les plus grands honneurs conformément à l’histoire décorée du Chelsea FC.
« Nous sommes impatients de soutenir [men’s manager] Thomas Tuchel, [women’s manager] Emma Hayes et leurs équipes, et fourniront un soutien proactif et indéfectible pour rendre fiers les fans fidèles de Chelsea et nos partenaires », a-t-il ajouté.
Les fans de Chelsea espèrent que le support passe désormais à la vitesse supérieure alors qu’ils poursuivent des objectifs de transfert clés pour la nouvelle saison.