Un gardien mort, gardien en place. Juste trois jours après Thibaut Courtois s’est déchiré le ligament croisé antérieur du genou gauche, le Real Madrid a annoncé le nom de son remplaçant. comment ça a évolué Le journal d’Espagnede la presse ibériqueêtre Kepa Arrizabalaga qui défend le but du Santiago Bernabéu cette saison. Le club blanc a officiellement confirmé son prêt, en provenance de Chelsea.
Le Real Madrid a fait l’arrêt à toute vitesse et à moindre coût (le salaire du joueur et une commission d’emprunt d’environ cinq millions d’euros) un problème qui a sérieusement compromis leurs options pour cette saison, compte tenu du faible niveau affiché par Andriy Lunin quand vous avez eu des opportunités. Avec Kepa, Madrid signe un gardien qui a de l’expérience en Ligue des champions et qui, il ne faut pas l’oublier, est toujours le gardien le plus cher de l’histoire du football : 80 millions d’euros.
Sa signature frustrée en 2018
Cela s’est produit à l’été 2018, lorsque Chelsea a payé sa clause de résiliation à l’Athletic lors d’une opération éclair. Quelques mois auparavant, cependant, Kepa a vu son transfert vers un autre club fermé : le Real Madrid.
Au cours de ce réveillon du Nouvel An 2017, ou de ce Nouvel An 2018, comme vous voulez le voir, Kepa a transmis de bonnes nouvelles à sa famille. Dans les prochains jours, il allait devenir le nouveau gardien du Real Madrid. Après des semaines de négociations, tout était convenu, avec le club blanc prêt à payer sa clause de résiliation, puis 20 millions d’euros. Inutile de dire que ce n’était pas le cas.
Kepa était à l’époque le gardien espagnol avec la plus grande projection, toujours âgé de 23 ans, et le Real Madrid cherchait un relais pour Keylor Navas, qui n’a jamais eu la pleine confiance de Florentino Pérez et de ses plus proches conseillers. Kepa était dans sa dernière année de contrat et n’avait pas fini de boucler son renouvellement avec l’Athletic.
Kepa Arrizabalaga, lors d’un match avec Chelsea, REUTERS
Madrid a vu une opportunité parfaite de le signer sans frais en juin 2018. Kepa mourait d’envie de porter du blanc, mais le plan ne l’a pas convaincu pour deux raisons. D’abord parce que ne voulait pas partir Athlétiqueauquel il est arrivé à l’âge de 10 ans, sans laisser un euro dans la caisse. Deuxièmement, et pas nécessairement plus important, il était obsédé par l’idée d’aller à la Coupe du monde en Russie et il savait que s’il ne renouvelait pas, il aurait de nombreux billets pour cela. Le président Josu Urrutia ordonnera son bannissement dans les tribunes pour le reste du courspesant lourdement sur leurs aspirations à la Coupe du monde.
Florentino Pérez a compris les motivations du garçon et a proposé une solution : Le Real Madrid avancerait sa signature au mois de janvier, en supposant le paiement de 20 millions d’euros de sa clause. Le club blanc a compris le coût supplémentaire comme acceptable pour épargner à son nouveau gardien ces six mois d’ostracisme potentiel et de pression sociale insupportable à Bilbao pour rejoindre les rangs blancs.
Zidane a stoppé la signature de Kepa
Dans les derniers jours de 2017, tout était convenu entre le Real Madrid et Kepa. Ils vous avertissent, oui, que l’approbation définitive de Zinedine Zidane. Mais le gardien comptait bien l’obtenir. Dans une bonne mesure, car l’entraîneur des gardiens madrilènes était ce qu’il est aujourd’hui, Luis Llopis, qui le connaissait depuis qu’il était enfant, puisqu’il a travaillé à l’Athletic avec Joaquín Caparrós entre 2007 et 2011.
Les rapports que Llopis avait donnés à Zidane sur Kepa étaient excellents. Il avait toujours considéré que ce garçon deviendrait un gardien de haut niveau et a encouragé son patron à l’engager. Les plans de Zizou, cependant, n’étaient pas ceux-là.
Ce 2 janvier 2018, Florentino, Zidane et José Ángel Sánchez ont tenu une réunion sur le marché d’hiver. Dans celle-ci, le technicien est sans ambages : il ne veut personne d’autre en janvier. Le dernier match avant les vacances de Noël avait été un 0-3 très dur face au Barça au Bernabéu. Et après ce désastre, loin de vouloir des signatures, Zidane a voulu envoyer à ses joueurs le message qu’il leur faisait entièrement confiance. Et si ça marchait ? Madrid a terminé le parcours en remportant sa troisième Ligue des champions consécutive.
Kepa renoue avec l’Athletic
Donc, cette annonce que Kepa a faite à son peuple le soir du Nouvel An devait être corrigée. Madrid a maintenu son intérêt pour l’été 2018 (quand ils ont fini par signer Courtois), mais pas pour ce mois de janvier, au cours duquel Florentino et Sánchez ont choisi de respecter le souhait de Zidane de ne pas voir son équipe modifiée.
Zinedine Zidane, lors de son passage à la tête du Real Madrid. ARCHIVE
Avec les nouvelles cartes sur la table, Kepa a décidé de changer le jeu. Les négociations avec l’Athletic n’avaient jamais été interrompues et à ce moment-là, il a décidé de les reprendre. Le 22 janvier, le club rojiblanco a annoncé son renouvellement jusqu’en 2025portant sa clause à 80 millions d’euros.
Quelques mois seulement se sont écoulés avant que le Real Madrid ne confie à Courtois son but, venant de un Chelsea qui a décidé de remplacer le Belge avec l’embauche de Kepa. Au cours de ces cinq années, Courtois s’est hissé au sommet en tant que meilleur gardien de but du monde et Kepa a alterné des périodes de bonnes performances, de mauvaises séquences et de longs services sur le banc.
Robert Sánchez et l’option Bayern
Avec la signature de Robert Sánchez par ChelseaIl y a quelques semaines à peine, Kepa a reçu le message que Mauricio Pochettino Je ne lui faisais pas confiance. La porte du Bayern était ouverte, mais le garçon n’était pas complètement convaincu à l’idée de retravailler avec lui. Thomas Tuchequi a fait confiance Édouard Mendy et pas dedans quand ils se sont rencontrés à Stamford Bridge.
Unai Simón pose avec David De Gea et Robert Sánchez lors d’une concentration de l’équipe nationale PABLO GARCÍA/RFEF
Et dans ceux-ci, Courtois a été blessé et Madrid a décroché le téléphone, comme il l’avait fait il y a quelques années (quand il ne jouait pas du tout pour Chelsea) pour poser des questions sur sa situation. Les cieux se sont ouverts à Kepa, parce que Il ne s’est jamais complètement adapté à la vie en Angleterre et a toujours voulu retourner en Espagne. Encore plus maintenant, récemment marié à son partenaire, également espagnol.
Madrid a également réussi l’option de David de Geamais il n’était prêt à le signer que pour un an et le gardien voulait un long contrat (maintenant Chelsea pouvait le lui proposer, qui l’a demandé il y a quelques jours) et Ancelotti a aimé Yassine Bonomais le lest de disputer la Coupe d’Afrique en janvier a exclu cette option.
Llopis, son fidèle parrain, a dépoussiéré ses vieux reportages sur Kepa, il les a mis sur la table, et le club était convaincu que c’était la meilleure option, tant sportivement que financièrement. Et donc, avec plus de quatre ans et demi de retard, l’annonce du réveillon s’est réalisée ce dimanche : « Je vais au Real Madrid ».