Deshaun Watson, le quart-arrière vedette de l’équipe de la NFL, les Cleveland Browns, a été avisé d’un 26e procès contre lui, à la suite d’une série de réclamations similaires contre le joueur de 27 ans qui l’ont entraîné à être suspendu par la ligue pour une période de 11 matchs et frappé d’une amende de 5 millions de dollars.
Chacun des plaignants affirme que Watson a fait pression sur des femmes pour qu’elles se livrent à des actes sexuels sur lui, ou à d’autres formes de contacts sexuels inappropriés, sous prétexte qu’il recevait un massage – Watson ayant apparemment réglé financièrement les réclamations avec 23 des femmes.
Le dernier procès de ce type, qui a été déposé dans le comté de Harris, au Texas, indique que Watson a fait pression sur une masseuse pour qu’elle lui fasse une fellation pendant la massothérapie en 2020. Chacune des infractions présumées s’est produite alors qu’il était membre des Texans de Houston.
La réclamation allègue que Watson « a continuellement fait pression sur [the plaintiff] en massant son espace privé » avant de « retirer sa serviette » et « lui proposer de la laisser monter dessus ».
Il ajoute qu’il a contraint la femme à pratiquer le sexe oral et que la femme en question a lutté contre l’anxiété et la dépression dans le temps qui a suivi.
« L’expérience de ma cliente avec Deshaun Watson fait suite à une série de rencontres similaires troublantes rapportées par plus de 20 femmes qui ont intenté une action contre la superstar de la NFL », a déclaré à ESPN l’avocate anonyme de la femme, Anissah Nguyen.
« Comme tant d’autres, ma cliente a passé près de deux ans à lutter pour faire face à la honte et au traumatisme de tout ce qu’il lui a volé et à la douleur quotidienne qui est devenue sa réalité.
« Sachant que son histoire entraînera des conversations difficiles, des critiques et même des reproches aux victimes, la force et la bravoure de ces autres femmes ont donné à ma cliente le courage de se lever et de s’exprimer.
« Elle demande justice non seulement pour elle-même et sa propre guérison, mais pour les plus de 20 femmes qui ont refusé d’être réduites au silence et les victimes qui ne se sont pas encore manifestées. »
Watson, quant à lui, a maintenu son innocence tout au long de chacune des réclamations. Les autorités chargées de l’enquête ont choisi de ne pas engager de poursuites pénales contre le joueur.
« Je continuerai à me tenir sur mon innocence, juste parce que, vous savez, des colonies et des choses comme ça ne signifient pas qu’une personne est coupable de quoi que ce soit », a-t-il déclaré en août.
« J’ai l’impression qu’une personne a la possibilité de se tenir sur son innocence et de prouver cela, et nous l’avons prouvé d’un point de vue juridique, et nous allons simplement continuer à avancer en tant qu’individu et en tant que personne. »
Et le porte-parole de la NFL a depuis confirmé que les dernières allégations contre Watson n’auront pas d’incidence sur la durée de sa suspension en cours. Il devrait revenir jouer en décembre.
Avant que sa suspension de la NFL ne soit confirmée, Watson est passé des Texans aux Browns dans l’un des plus gros accords commerciaux de l’histoire de la NFL.
Il signerait également le plus gros contrat individuel jamais vu dans le sport – un contrat de cinq ans d’une valeur de 250 millions de dollars garantis.