Peu importe depuis combien de temps vous suivez les courses de chevaux, il n’y a pas eu beaucoup d’histoires comme Rich Strike, le vainqueur du Kentucky Derby 80 contre 1, dont les liens avec ce type de course ne se sont jamais suffisamment rapprochés pour en rêver de manière réaliste.
Mais même si vous suivez à peine le sport, vous avez presque certainement entendu parler de dizaines de chevaux morts en Californie il y a quelques années, vu un effondrement catastrophique lors d’une course ou regardé un Derby du Kentucky et n’avez plus jamais entendu parler du vainqueur.
Malheureusement, pour chaque histoire de chiffons à la richesse qui capte l’imagination de l’Amérique pendant quelques semaines, il y a beaucoup plus d’histoires terrifiantes de propriétaires et d’entraîneurs traversant les frontières dans leur quête de gloire, de blessures et même d’accidents mortels qui soulèvent des questions existentielles quant à savoir si les courses de chevaux devraient même survivre.
Pour cette raison, il est difficile de critiquer l’entraîneur et propriétaire d’Eric Reed et Rich Strike, Rick Dawson, pour la décision de jeudi de sauter le preakness – une décision sans précédent pour les vainqueurs du Derby qui sortent indemnes de la course, a très peu de précédents. La dernière fois que cela est arrivé à un cheval en bonne santé, c’était en 1985, lorsque le propriétaire de Spend a Buck, Dennis Diaz, a décidé d’aller à l’encontre de la tradition et a plutôt recherché un bonus de 2 millions de dollars payé par Garden State Park pour chaque cheval offert qui pourrait gagner trois courses dans le New Jersey. et le Derby du Kentucky aux États-Unis.
Cette fois-ci, cependant, la décision de sauter le Preakness semble être pour une seule raison : Reed et Dawson ne pensent pas que deux semaines suffisent entre les courses. N’importe qui dans les courses de chevaux dira qu’il veut faire ce qui est le mieux pour son cheval. Les connexions de Rich Strike vont en fait dans le sens.
BULLETIN SPORTIF : Inscrivez-vous maintenant pour recevoir des mises à jour quotidiennes dans votre boîte de réception
GRÈVE RICHE : Le vainqueur du Kentucky Derby saute Preakness Stakes et cible Belmont
Ce n’est peut-être pas génial pour le Preakness, pour NBC, pour l’institution de la Triple Couronne. Mais c’est probablement la bonne décision pour le cheval.
« De toute évidence, compte tenu de nos efforts considérables et de notre victoire au Derby, il est très, très tentant de changer de cap et de concourir à Preakness, ce qui serait un immense honneur pour l’ensemble de notre groupe », a déclaré Dawson dans un communiqué jeudi. « Cependant, après de nombreuses discussions et réflexions avec mon entraîneur Eric Reed et quelques autres, nous nous en tenons à notre plan. »
De nombreux téléspectateurs occasionnels des courses de chevaux ne comprendront pas cette décision. Après avoir remporté le derby, comment ces personnes ont-elles pu laisser passer une chance dans l’histoire de la Triple Couronne ?
Mais ce n’est pas toujours aussi facile de nos jours, bien qu’il soit courant pour les gagnants du derby de se rendre à Baltimore.
En 1943, un cheval nommé Count Fleet a remporté le Derby du Kentucky le 1er mai, le Preakness le 8 mai et le Belmont le 5 juin, ainsi que les enjeux de 1 mile au garrot dans l’écart mensuel entre les deux dernières étapes de la triple couronne.
Mais ils ne les font plus comme Count Fleet. Dans le contexte des courses de chevaux modernes, l’écart de deux semaines entre le Derby du Kentucky et Preakness est presque inconnu. Les entraîneurs donnent généralement aux chevaux un mois ou cinq semaines entre les courses, et souvent plus que cela pour les gagnants des meilleurs enjeux.
C’est ce qui rend la Triple Couronne si spéciale et difficile à gagner. Il a été conçu pour pousser les chevaux de 3 ans à leur limite absolue, c’est pourquoi si peu l’ont gagné. Comme l’entraîneur Bob Baffert l’a dit à plusieurs reprises, lorsque American Pharoah a brisé une triple sécheresse de 37 ans en 2015 et que Justify l’a fait trois ans plus tard, il faut un cheval unique et physiquement fort pour endurer trois longues courses en cinq semaines. Pratiquement personne de nos jours ne conteste les trois étapes de la Triple Couronne à moins d’avoir une chance de gagner le tout.
L’année dernière, seuls trois chevaux du Derby sont entrés dans le Preakness. Ni l’un ni l’autre n’allèrent plus loin au Belmont. C’est à peu près la norme maintenant, ce qui n’est pas une mauvaise chose si votre objectif est de garder un cheval en bonne santé et en bonne santé au-delà de la Triple Couronne.
« Nous félicitons l’équipe de Rich Strike d’avoir mis le bien-être des chevaux au premier plan et d’avoir choisi de ne pas participer aux 147e Preakness Stakes », a déclaré Marty Irby, PDG d’Animal Wellness Action. « Leur décision de » lui donner plus de temps de récupération et de repos « est rafraîchissante à voir et nous ne doutons pas que Rich Strike restera dans l’histoire comme l’un des chevaux de course américains les plus célèbres de tous les temps. »
Bien sûr, une autre façon d’entrer dans les livres d’histoire est de tenter la Triple Couronne. Et peut-être que Dawson et Reed sont trop conservateurs lorsqu’ils considèrent les implications de gagner le Preakness.
Mais la réalité est qu’ils n’ont jamais considéré Rich Strike comme susceptible de remporter le derby. Son objectif était simplement d’entrer dans la course, d’espérer une finition décente et de trouver des courses plus tard dans l’année qui lui conviendraient.
Il s’est avéré que son cheval a stupéfié le monde et a facilement dépassé les performances précédentes qui l’avaient écarté 80 contre 1 des parieurs. Il a également bénéficié d’une configuration de course remarquablement favorable, avec un rythme ultra-rapide pour le premier demi-mile et un voyage en rail-skimming idéal qui lui a permis de gagner du terrain à chaque foulée et de dépasser les leaders sur le parcours.
Non seulement il était peu probable que Rich Strike coure à nouveau aussi bien, mais la course ne lui serait pas aussi favorable que le Derby. Non seulement le Preakness est plus court de 1/16e de mile, mais c’est un champ plus petit et il ne sera probablement pas en tête aussi rapidement. Le Derby et sa charge de cavalerie de 20 chevaux ont tendance à avoir des résultats aléatoires, mais le Preakness est souvent la course Triple Crown où le meilleur cheval gagne.
Reed dépouille toute émotion et a raison de dire que Rich Strike aurait de bien meilleures chances de gagner le Belmont à 1 ½ milles de cinq semaines que de faire demi-tour si rapidement à Baltimore.
Ce n’est peut-être pas une conclusion populaire auprès des fans, des dirigeants de la télévision ou des officiels de l’hippodrome, mais vous ne pouvez pas vous demander si c’est bon pour le cheval. Et dans un sport où cela ne compte pas toujours autant qu’il le devrait dans la prise de décision – souvent avec des résultats tragiques – Dawson et Reed méritent l’admiration, pas le ridicule.
Le propriétaire de la poste Rich Strike qui saute Preakness est la bonne décision pour le cheval qui est apparu en premier sur Germanic News.