Les quelque 500 000 récupérateurs informels de Turquie réaliser environ 80% du recyclage dans le pays. Ces ouvriers, également appelés çekçekçi, sont essentiels au tri des déchets dans un pays où cela se fait rarement à la source.
Mais leur vie est précaire. La plupart d’entre eux ne sont pas enregistrés, n’ont pas de sécurité sociale et n’ont pas accès aux services de base tels que les soins de santé. Et maintenant, ils se retrouvent affectés par les efforts visant à formaliser le système turc de gestion des déchets.
Beaucoup de travailleurs sont des migrants. Mais immigration à grande échelle ces dernières années, en particulier dans les zones de conflit comme l’Afghanistan et la Syrie, a contribué à une augmentation sentiment nationaliste dans tout le pays.
Cela a donné lieu à une représentation négative des immigrants, et en particulier des récupérateurs de déchets. Les récupérateurs de déchets ont par exemple été étiqueté « şehir eşkıyası » (bandits urbains) par les médias. Et de nombreuses personnes ont soutenu que les pratiques informelles de collecte des déchets en Turquie devraient prendre fin.
Yavuz Eroğlu, président d’une organisation à but non lucratif appelée PAGÇEV qui promeut le recyclage du plastique en Turquie, souligné récemment que le « vrai problème » du pays est son système informel de collecte des déchets. Selon Eroğlu, la collecte informelle des déchets entrave la mise à l’échelle efficace des initiatives de recyclage et empêche la Turquie d’améliorer sa position sur le marché mondial du recyclage.
Les installations de recyclage en Turquie nécessitent un approvisionnement constant et substantiel de matières premières pour fonctionner efficacement. Mais, selon le Institution turque de statistiqueà peine 12 % des déchets municipaux du pays ont été valorisés en 2018 – et on ne sait pas exactement quelle proportion a réellement été recyclée. Ce n’est pas suffisant pour maintenir à flot les entreprises de recyclage.
Ainsi, dans le but d’améliorer la gestion des déchets domestiques en Turquie, le gouvernement turc a lancé une initiative en 2022 pour réguler et formaliser la collecte des déchets. La législation exige que les autorités locales travaillent exclusivement avec des recycleurs agréés et des ramasseurs enregistrés pour trier et vendre les déchets.
Des mouvements de résistance ont ensuite émergé au sein de la communauté çekçekçi qui défendent les droits et la reconnaissance des récupérateurs informels en Turquie. Ces mouvements ont soit renforcé l’importance des collectifs de récupérateurs existants, soit conduit à la création de nouvelles organisations à but non lucratif et coopératives.
A Istanbul, par exemple, la municipalité de Şişli lancé une coopérative de collecteurs de déchets environnementaux en 2023 dans le but d’intégrer formellement les collecteurs de déchets informels dans le système municipal de gestion des déchets.
Cela impliquait d’enregistrer les récupérateurs de déchets, de délivrer des cartes d’identité officielles et de leur donner accès à des zones de collecte de déchets désignées. Des modèles similaires ont également émergé dans différentes régions du pays. Mais de nombreux récupérateurs de déchets turcs rester en lock-out du nouveau système formel.
La définition de l’informalité comme problème n’est pas nouvelle et ne se limite pas aux représentants de l’industrie turque du recyclage du plastique. En août 2021, le bureau du gouverneur d’Istanbul a ordonné une répression des activités informelles de collecte des déchets.
Police effectué des perquisitions sur près de 100 déchetteries et saisi 650 chariots de collecte. Plus de 200 personnes ont été arrêtées lors de ces raids, dont 145 migrants afghans envoyés vers un centre d’expulsion.
Le bureau du gouverneur a justifié cette action en citant les préoccupations environnementales et de santé publique, ainsi que la nature non réglementée de l’emploi dans le secteur informel de la collecte des déchets. Dans un communiqué, le bureau a fait valoir que la collecte non autorisée des déchets conduisait à des profits injustes et a annoncé que les inspections se poursuivraient.
Les travailleurs des déchets ont répondu par critiquer les affirmations du gouverneur et a exprimé sa frustration d’avoir été étiqueté comme bénéficiant de bénéfices injustes alors qu’il vivait dans conditions précaires sans sécurité sociale ni revenu stable.
Importer davantage de déchets
Lors d’un travail de terrain mené entre mars et avril 2024, j’ai discuté avec des représentants de collecteurs de déchets, de propriétaires de brocantes et de commerçants de déchets à Istanbul.
Certains ont signalé une baisse des taux de collecte des déchets depuis la répression de 2021. Les collecteurs de déchets et leurs représentants ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que cette baisse pourrait entraîner une nouvelle réduction des taux de recyclage nationaux et accroître la dépendance des installations de recyclage à l’égard des déchets importés.
La Turquie est déjà l’un des plus grands importateurs de déchets en provenance d’Europe. En 2022 par exemple, la Turquie comptabilisé Ils représentent 39 % des exportations européennes de déchets, dont environ 400 000 tonnes de plastique.
Ces déchets ont de graves conséquences pour l’environnement et la santé humaine. Une paix verte rapport publié en 2022 a révélé que les toxines libérées par les déchets plastiques turcs se retrouvent dans les fruits et légumes produits dans la vallée de Çukurova, l’une des vallées les plus fertiles du monde.
Un déclin continu de la collecte des déchets ménagers en Turquie créerait un cercle vicieux. La valeur des déchets de la Turquie va diminuer, appauvrissant encore davantage les récupérateurs informels, tandis que la dépendance du pays à l’égard des déchets importés augmente pour maintenir son infrastructure de recyclage.
L’avenir de la collecte informelle des déchets en Turquie reste incertain. Mais alors que le pays continue de formaliser son système de gestion des déchets, les défis auxquels sont confrontés les travailleurs informels du secteur ne doivent pas être ignorés.
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