Le Premier ministre néo-zélandais s’est joint mercredi à un chœur de Kiwis se plaignant du traitement réservé à leur oiseau national par un zoo de Miami.
Les Néo-Zélandais ont été consternés par les révélations selon lesquelles le zoo de Miami aurait permis aux visiteurs de caresser l’un des animaux nocturnes timides sous des lumières crues.
Le zoo de Miami a présenté des excuses mardi et a déclaré qu’il avait abandonné l’expérience interactive pet-a-kiwi, mais pas avant que les vidéos d’un kiwi nommé Paora se faisant caresser et caresser ne deviennent virales.
« Le zoo (a) immédiatement pris des mesures pour répondre aux préoccupations qui ont été soulevées », a déclaré le Premier ministre néo-zélandais Chris Hipkins.
« Ils ont reconnu que ce qu’ils faisaient n’était pas approprié ou n’était pas juste ou n’était pas juste pour le kiwi », a-t-il ajouté. « Je les remercie de le prendre au sérieux. »
Des millions de kiwis erraient avant l’arrivée des colons occidentaux sur les côtes de la Nouvelle-Zélande, où il ne reste plus qu’environ 70 000 à l’état sauvage.
L’oiseau du zoo de Miami n’est que l’un des quelque 60 kiwis actuellement hébergés en dehors de la Nouvelle-Zélande, selon le Département de la conservation.
Les kiwis font partie de la mythologie maorie en Nouvelle-Zélande, où il y a eu une condamnation féroce du traitement de Paora.
« Il est évidemment très clair que votre équipe (au Zoo de Miami) n’est pas équipée et n’a aucune idée de la façon de prendre soin de ce trésor national. Revenez immédiatement, Paora », a fulminé une personne sur Twitter.
« Vendez des jouets kiwi si vous voulez collecter des fonds ! C’est contraire à l’éthique et cruel », a écrit un autre utilisateur.
Dans un communiqué, Zoo Miami a déclaré que « les inquiétudes exprimées ont été prises très au sérieux ».
« A compter d’aujourd’hui, la Kiwi Encounter ne sera plus proposée », a ajouté le zoo.
« Il est particulièrement douloureux pour nous tous de penser que tout ce qui s’est passé avec Paora … serait offensant pour l’un des merveilleux habitants de Nouvelle-Zélande. »
Le zoo a déclaré qu’il prévoyait de construire « un habitat spécial » pour Paora afin qu’il puisse enseigner aux visiteurs « l’incroyable kiwi » sans contact direct.
Le zoo de Miami a fait éclore l’oiseau, qui porte le nom du chef Moari iwi (tribu) et écologiste Paora Haitana.
Haitana a déclaré à Radio New Zealand que c’était « une énorme préoccupation » d’entendre parler du traitement de son homonyme.
« C’est notre signature, nous sommes connus sous le nom de kiwi, donc cela va à l’encontre de tout ce pour quoi l’oiseau leur a été donné », a ajouté Haitana.
Le ministère néo-zélandais de la conservation a déclaré qu’il contacterait le zoo de Miami pour « partager notre expertise et nos normes élevées en matière de soins respectueux du kiwi ».
Un porte-parole a ajouté qu’ils prévoyaient également de soulever la question auprès de l’Association des zoos et aquariums, dont Zoo Miami est membre.
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