La Californie a renforcé un nouveau programme de restauration du castor dédié au soutien des espèces et de leurs habitats.
Avec l’adoption du projet de loi 2196 de l’Assemblée, le programme s’est associé au Département californien de la pêche et de la faune. L’initiative travaille avec les nations tribales de Californie, les propriétaires fonciers privés et les organisations non gouvernementales pour mettre en œuvre des projets de coexistence et de restauration assistée par les castors dans les habitats fauniques de l’État. Le gouverneur Gavin Newsom a signé la loi AB2196 en septembre.
L’auteur du projet de loi, le député Damon Connolly, D-San Rafael, a déclaré que la loi codifierait désormais les efforts du programme.
« Les castors sont une espèce clé de nos écosystèmes et ils jouent un rôle essentiel dans le maintien des habitats qui les entourent au profit d’autres espèces », a déclaré Connolly dans un communiqué de presse. « L’initiative visant à restaurer les castors dans leurs habitats fauniques d’origine est bénéfique au rétablissement des espèces, à l’amélioration de la complexité de l’habitat et à la restauration des bassins versants grâce à des complexes de barrages. »
Brock Dolman, co-fondateur de l’Occidental Arts and Ecology Center, travaille à la restauration du castor depuis la fin des années 2000, a-t-il déclaré. Le Centre d’art et d’écologie occidental a été à l’avant-garde du programme de restauration du castor, visant à favoriser une mentalité de coexistence avec l’espèce.
Les castors ont parfois été considérés comme une nuisance ou un ravageur, a déclaré Dolman. En réalité, les castors sont bénéfiques pour l’environnement. Ils contribuent à l’entretien des rivières, des zones humides et des prairies de montagne de Californie, et ralentissent la propagation et le naufrage de l’eau dans leurs barrages et canaux. En conséquence, leur présence contribue à résoudre les problèmes d’inondations et de sécheresses.
« Ce qui est tout aussi important, c’est la reconnaissance des types d’avantages que les castors (apportent) et de ce qu’ils font dans les rivières et les zones humides, les prairies de montagne, les ruisseaux à saumon et les corridors riverains urbains », a déclaré Dolman.
Par exemple, un article de l’Université d’État de Californie, dans les îles Anglo-Normandes, a révélé que les castors jouent un rôle dans la prévention des incendies de forêt. Lors de l’analyse de cinq incendies de forêt dans l’Ouest américain, ceux qui avaient des barrages de castors ont brûlé trois fois moins que ceux qui n’en avaient pas.
Collaboration avec les nations tribales de Californie
Le programme de restauration des castors de l’État s’est également efforcé de réintroduire des familles de castors sur diverses terres tribales de Californie. Dans une initiative surnommée « Beaver Back » (en référence au mouvement Land Back), deux communautés amérindiennes, le Maidu Summit Consortium et la Tule River Tribe, ont accueilli à nouveau les castors.
En 2023, le Consortium du Sommet Maidu a réuni des castors sur des terres tribales pour la première fois en 75 ans.
« C’est bien de les revoir chez eux », a déclaré Ben Cunningham, président du Consortium du Sommet Maidu. « Les castors sont de retour à leur place. »
À l’instar du Consortium du Sommet Maidu, la rivière Tule est dépourvue de castors sur les terres tribales depuis des décennies, selon un communiqué de presse. Les castors sont indigènes des terres de la rivière Tule, et des pictogrammes datant de 500 à 1 000 ans documentent leur existence.
Il y a environ 10 ans, les chefs tribaux de Tule River ont lancé une initiative visant à ramener les castors. Ces efforts sont devenus réalité cette année. En juin, une famille de sept castors a été réintroduite sur les terres tribales de la rivière Tule, dans le sud de la Sierra Nevada.
« Je suis très heureux de voir (les castors) rentrer à la maison et ça va être merveilleux de les voir faire leur travail », a déclaré Kenneth McDarment, membre de la tribu de Tule River, dans un communiqué de presse. « Les gens seront encore plus éduqués en voyant le travail qu’ils font et les avantages qu’ils apportent à l’environnement. J’espère que le castor sera présent dans toute la réserve et dans tout le bassin versant que nous avons. »
2024 L’abeille de Sacramento. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.