Professeur Douglas A. Meltoncodirecteur du Harvard Stem Cell Institute, chercheur à l’Institut de médecine Howard Hughes et chercheur distingué chez Vertex Pharmaceuticals, est le lauréat de la troisième édition du Prix Abarca, le Prix international Docteur Juan Abarca pour les sciences médicales, pour son progrès dans la recherche d’un remède contre le diabète de type 1.
Melton est un pionnier dans le processus de conversion de cellules souches en cellules bêta productrices d’insulinece qui rendrait possible une thérapie de remplacement cellulaire pour le diabète de type 1. En fait, leurs études avec des patients ayant reçu des cellules d’îlots pancréatiques transplantées ainsi que des médicaments immunosuppresseurs ont obtenu d’excellents résultats, permettant à certains patients d’être « guéris » pendant plusieurs mois de ce type. 1 diabète.
Son objectif à long terme a une traduction clinique pratique très importante : si les études aboutissent, il serait possible d’appliquer les conclusions des travaux du laboratoire Melton aux cellules humaines et de fournir une source de cellules bêta productrices d’insuline pour les diabétiques. Il s’agirait de l’une des découvertes scientifiques les plus disruptives de notre époque et son application aurait d’importantes conséquences médicales et sociales.
[El fin de las inyecciones de insulina: el tratamiento para la diabetes que promete acabar con ellas]
Le professeur Melton étudie depuis des décennies les possibilités des cellules souches pour créer des thérapies pour le traitement de différentes maladies, telles que le diabète de type 1. Son laboratoire étudie la biologie du développement pancréatique, dans le but de cultiver et de développer des cellules pancréatiques –Ilots de Langerhans– des fonctions sécrétrices d’insuline. En même temps, ils recherchent un moyen de protéger les cellules bêta attaque auto-immune.
De cette manière, l’objectif de Melton est de guérir le diabète en éliminant la pratique actuelle du contrôles sanguins réguliers et injections d’insuline, en les remplaçant par des greffes de cellules productrices d’insuline qui mesurent les niveaux de glucose et sécrètent juste la bonne quantité d’insuline. Actuellement, l’équipe travaille en collaboration avec différentes sociétés pharmaceutiques dans le cadre de différents essais cliniques dont le but est de faire progresser la thérapie cellulaire en tant que nouveau traitement du diabète de type 1.
Cette année, le jury était présidé par le Professeur Silvia Prioricardiologue et chercheur au Département de Médecine Moléculaire de l’Université de Pavie, ainsi qu’à l’Hôpital ICS Maugeri, et compte parmi ses membres Philippe J. Sansonettimicrobiologiste, professeur et directeur de l’unité de pathogénèse moléculaire microbienne du célèbre centre de recherche français Institut Pasteur et lauréat de la II édition du ‘PRIX ABARCA’.
Le paléontologue espagnol participe également Juan Luis Arsuaga, directeur du Centre commun de l’Institut de santé UCM-Carlos III pour l’évolution et le comportement humains et co-directeur des sites de la Sierra de Atapuerca ; Professeur Federico de Montalvo, docteur en droit et président du Comité de bioéthique d’Espagne de 2019 à 2022 ; l’enseignant Pura Muñoz-Cánoves, diplômé en pharmacie et docteur en sciences biologiques et chercheur à Altos Labs du San Diego Institute of Science (USA) ; et le docteur Sandra Myrna Diazchercheur principal au CONICET de l’Institut multidisciplinaire de biologie végétale (IMBIV), récompensé par le prix Nobel de la paix en 2007 auprès du Groupe intergouvernemental d’experts sur le changement climatique et le prix Princesse des Asturies (2019).
Doté de 100 000 euros et d’un diplôme d’accréditation, le « Prix Abarca » récompense des personnalités internationales du domaine de la recherche et de la science, dont les travaux ont contribué de manière transcendantale à améliorer la santé des individus et des populations. La cérémonie de remise des prix aura lieu le 25 octobre.
Le Prix International Docteur Juan Abarca pour les Sciences Médicales, « Prix Abarca », est né en 2021 dans le but de mettre en lumière devant la société internationale l’impact des progrès et des innovations médico-scientifiques. Il s’inspire des fondements de l’engagement permanent pour le progrès et la santé des personnes, valeurs intrinsèques de la figure du Docteur Juan Abarca tout au long de sa carrière professionnelle.
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