Le prodige de la boxe Justis Huni est prêt à revenir sur le ring après qu’une blessure a brisé ses rêves olympiques

À 193 cm et 109 kg, Justis Huni est une bête de boxeur, mais le jeune poids lourd n’est rien d’autre qu’un gentleman en dehors du ring.

Il est timide, sans prétention et déteste les bavardages – fondamentalement le profil opposé à la plupart des combattants modernes de haut niveau.

Il vit toujours chez ses parents.

« Je ne pense pas que je changerai un jour », a déclaré Huni à ABC Sport.

Et cela malgré son étoile montant rapidement dans les rangs sportifs mondiaux.

Son entraîneur Dean Lonergan n’a pas caché qu’ils s’attendent à ce qu’il se batte pour le championnat du monde dans un avenir proche – et la plupart des initiés de la boxe sont d’accord.

A tout juste 23 ans, le boxeur de Sunnybank fait déjà sensation.

Après cinq combats, il est invaincu avec quatre victoires par KO.

Faisant ses débuts professionnels il y a moins de deux ans, il est devenu le premier combattant à remporter un titre australien à ses débuts.

Il n’est pas étonnant qu’il ait suscité un tel engouement.

Mais une personne l’a toujours maintenu à la terre.

« J’ai toujours été un garçon à maman », a déclaré Justis assis à côté de maman Paula dans le salon de la famille dans leur maison du côté sud de Brisbane.

« Elle fait à peu près tout pour moi.

Huni, le plus jeune de quatre enfants, vit avec sa mère, un de ses frères et sœurs et son père Rocki – qui est aussi son entraîneur de boxe.

La plupart des matins, Justis et Rocki s’entraînent dans le parking souterrain avant le lever du soleil.

Ce sont encore des débuts très modestes pour l’enfant prodige de la boxe.

« J’ai l’impression qu’il s’en occupe [the pressure and fame] Très bien », a déclaré Paula.

« Parfois, je m’inquiète de ce qui se passe vraiment [in his head]… est-ce qu’il se bat? C’est difficile avec les réseaux sociaux. Vous savez, les gens donnent leurs opinions, positives et négatives.

« Mais il a vraiment bien fait, ce dont je suis fier. Il ne se soucie pas beaucoup de lui-même, donc je veux qu’il reste pondéré, toujours humble et humble. »

Une affaire de famille

La boxe est une affaire de famille pour les Hunis, du moins pour la plupart d’entre eux.

« [Boxing] n’était probablement pas quelque chose dans lequel j’aimerais voir mes garçons se lancer », a déclaré Paula.

«Son frère a boxé quand il était plus jeune, puis ils sont allés s’entraîner… Justis était là et puis il s’est juste entraîné sur les sacs.

« Il a vraiment commencé à apprendre des trucs vers l’âge de six ans et son père l’a mis dedans et ça a progressé à partir de là.

« Je me souviens juste d’être allé au PCYC quand j’étais jeune, je l’ai vu entraîner ces enfants plus âgés et il a tenu bon et je pense que c’est à ce moment-là que nous avons su qu’il allait bien faire.

« Et il l’a fait, il l’a très bien fait. »

Mais des années plus tard, Paula y va rarement en personne car elle devient trop nerveuse.

« C’est drôle parce que quand Justis était amateur, cela ne la dérangeait pas qu’ils se battent avec des chapeaux … depuis qu’ils ont enlevé les chapeaux, elle est inquiète », a déclaré Rocki.

Mais alors que Paula regarde de loin, elle joue toujours un rôle essentiel dans son succès.

« Elle est très importante. Elle est le rocher que personne ne voit … Elle est à peu près la colle qui nous unit tous à coup sûr « , a déclaré Rocki.

Paula a déclaré qu’elle essayait de rester en dehors de son monde de boxe et de fournir le débouché dont les athlètes professionnels ont besoin.

« Nous ne parlons pas beaucoup de boxe », a-t-elle déclaré.

«Je préfère être en retrait et si je peux l’aider, j’essaierai de lui donner de bons conseils de vie et j’espère qu’il les prendra.

« J’essaie aussi de m’assurer qu’il reçoit la bonne nutrition, il va à l’entraînement, je m’assure qu’il prend un bon petit déjeuner.

« Je pense qu’à bien des égards, il me ressemble beaucoup, il aime tout. Sa chambre est bien, il rendra son lit agréable.

chagrin olympique

Huni est devenu le premier médaillé d’or australien en boxe aux Jeux olympiques de l’année dernière.

Une blessure connue sous le nom de « cheville du boxeur » a mis fin à son rêve, obligeant le jeune homme de 23 ans à passer sous le bistouri au lieu de monter dans un avion pour Tokyo.

Six semaines avant les Jeux olympiques, Rocki et Paula ont dû annoncer à leur fils que sa blessure s’était aggravée lors d’une bagarre au box-office avec Paul Gallen en juin dernier.

« C’était vraiment difficile », a déclaré Rocki.

« Parce que j’avais aussi un autre médecin qui m’a dit qu’ils pouvaient lui donner des aiguilles pour marcher et que je mourais d’envie de suivre cette voie, mais en même temps, il a dit qu’il n’aurait probablement pas de carrière s’il se souciait davantage des blessures pendant la boxe.

« Cela a vraiment dévasté toute la famille. »

Justis a déclaré que le Comité olympique australien lui avait donné la possibilité de se qualifier pour Paris en 2023.

« Mais c’est trop pour moi, trop de pression pour faire des allers-retours. J’ai commencé ma carrière professionnelle maintenant, alors je pensais juste rester avec les pros et mettre ce chapitre de ma carrière derrière moi », a déclaré le jeune boxeur.

« Je devais juste le prendre par le menton et je dois avancer maintenant. »

Retour sur le ring

Le mois prochain, Huni fera son retour tant attendu sur le ring contre la Néo-Zélandaise Kiki Leutele (7-1-2) sur la Gold Coast.

« Mentalement, il a ce dynamisme », a déclaré l’entraîneur et père Rocki.

« Il veut revenir sur le ring pour retrouver cette faim, ce qui est bien.

« Ses préparatifs se passent bien, il est là où il devrait être à ce stade. Il a eu quelques espars, il a encore quelques semaines pour revenir là-bas et retrouver son œil sur les tirs. »