Avant l’incident, l’équipe de Brittney Griner avait poursuivi sa défense de la star du basket
La basketteuse américaine Brittney Griner devrait être contre-interrogée dans son procès pour trafic de drogue en Russie cette semaine, bien que la procédure ait été suspendue mardi après qu’un membre de la délégation de l’ambassade américaine se soit évanoui dans la salle d’audience.
Griner risque jusqu’à 10 ans dans une prison russe après que des cartouches d’huile de haschisch interdites ont été trouvées dans ses bagages dans un aéroport de Moscou à la mi-février.
Son procès a repris mardi au tribunal municipal de Khimki, juste à l’extérieur de la capitale russe, lorsque l’équipe juridique de la femme de 31 ans a appelé un narcologue, Mikhail Tetyushkin, à témoigner.
Tetyushkin a déclaré que l’huile de cannabis trouvée dans les bagages de Griner est utilisée dans divers pays à des fins médicales pour traiter des blessures, plutôt qu’à des fins récréatives – cette affirmation faisant partie de la défense de Griner.
Griner a déjà plaidé coupable d’avoir transporté la substance dans ses bagages, mais a déclaré qu’elle s’y était retrouvée par erreur alors qu’elle faisait ses bagages à la hâte.
Son équipe de défense a précédemment montré que la joueuse avait une ordonnance de cannabis d’un médecin américain pour « douleur chronique sévère ».
Comparaissant devant le tribunal pour sa dernière audience, Griner portait des lunettes et un sweat à capuche sombre portant le slogan « Black Lives for Peace » écrit dessus.
À l’intérieur de la cage utilisée pour les accusés, elle a brandi des photos de ses partisans aux États-Unis, dont sa femme, Cherelle.
Selon des informations provenant de la salle d’audience, la séance a été suspendue lorsqu’un membre de la délégation de l’ambassade des États-Unis est tombé malade, apparemment à cause de la chaleur.
L’aide médicale a été appelée et le chef de mission adjoint à l’ambassade des États-Unis, Elizabeth Rood, a déclaré plus tard que la personne allait bien. Média russe RIA dit que c’était un homme d’environ 60 ans qui s’était évanoui.
Griner pourrait être appelée à témoigner mercredi, bien que son équipe ait déclaré s’attendre à plusieurs autres audiences jusqu’à la conclusion de l’affaire.
Double champion olympique, Griner se rendait en Russie pour jouer pour UMMC Ekaterinburg pendant l’intersaison WBNA.
La star, qui joue habituellement pour le Phoenix Mercury dans son pays natal, a joué sur des contrats lucratifs en Russie depuis 2015.
Elle arrivait à l’aéroport Sheremetyevo de Moscou sur un vol en provenance de New York le 17 février lorsqu’elle a été arrêtée.
Le département d’État américain a officiellement classé Griner comme « détenue à tort », avec des accusations de certains milieux selon lesquelles elle est utilisée comme un « pion politique ».
Selon des informations non confirmées, Griner pourrait être utilisé dans un accord d’échange avec l’homme d’affaires russe Viktor Bout, qui purge une peine de 25 ans dans une prison américaine pour trafic d’armes.
Le Kremlin a réfuté les allégations selon lesquelles la détention de Griner est politiquement motivée, soulignant qu’elle a plaidé coupable et soulignant qu’elle ne devrait pas être traitée comme une exception à la loi russe simplement parce qu’elle est étrangère.
La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a mis en garde Washington la semaine dernière contre la conduite d’une « pantomime » publique qui saperait les intérêts de Griner, plutôt que de les aider.
Griner a échangé des lettres avec le président américain Joe Biden après un appel à l’aide, bien que sa femme, Cherelle, ait déclaré qu’elle manquait de confiance dans les efforts de l’administration pour libérer son épouse.
Le responsable de l’ambassade des États-Unis, Rood, a déclaré aux journalistes mardi que Brittney Griner « va bien et va aussi bien que prévu dans les circonstances ».