NEW YORK –
Un jury américain a entamé mardi les délibérations du procès d’un ancien banquier de Goldman Sachs accusé d’avoir volé des milliards de dollars au fonds souverain malaisien 1MDB.
Les procureurs affirment que Roger Ng, l’ancien banquier d’investissement de Goldman pour la Malaisie, a aidé son ancien patron Tim Leissner à détourner de l’argent de 1MDB, à blanchir les bénéfices et à soudoyer des fonctionnaires pour remporter des contrats pour Goldman.
Le fonds malaisien a été créé pour promouvoir des projets de développement dans ce pays d’Asie du Sud-Est.
Ng, 49 ans, a plaidé non coupable de complot en vue de blanchir de l’argent et d’avoir enfreint une loi anti-corruption.
Ses avocats ont déclaré que Leissner, qui a plaidé coupable à des accusations similaires en 2018 et a accepté de coopérer avec les procureurs, a faussement impliqué Ng dans l’espoir d’une peine légère.
Les allégations découlaient de l’un des plus grands scandales financiers de l’histoire.
Selon les procureurs américains, Goldman a aidé 1MDB à lever 6,5 milliards de dollars grâce à trois ventes d’obligations, mais 4,5 milliards de dollars ont été détournés par des pots-de-vin et des pots-de-vin vers des représentants du gouvernement, des banquiers et leurs employés.
Au cours d’un procès de près de deux mois devant un tribunal fédéral de Brooklyn, un jury a passé neuf jours à entendre le témoignage de Leissner, qui a déclaré avoir envoyé à Ng un pot-de-vin de 35 millions de dollars.
Leissner a déclaré que les hommes avaient accepté de raconter aux banques une « histoire de couverture » selon laquelle l’argent provenait d’une entreprise commerciale légitime entre leurs épouses.
L’épouse de Ng, Hwee Bin Lim, a témoigné plus tard en défense que l’entreprise était en effet légitime.
Elle a déclaré avoir investi 6 millions de dollars dans une entreprise chinoise alors détenue par la famille de la femme de Leissner au milieu des années 2000, et les 35 millions de dollars étaient son retour sur cet investissement.
L’avocat de Ng, Marc Agnifilo, a souligné lundi dans sa plaidoirie finale devant le jury qu’on ne pouvait pas faire confiance à Leissner.
Alixandra Smith, une procureure, a déclaré dans sa plaidoirie finale que d’autres preuves étayaient le témoignage de Leissner.
Ng sera probablement la seule personne confrontée à un procès américain sur 1MDB.
Goldman a payé une amende de près de 3 milliards de dollars en 2020 et son unité malaisienne a accepté de plaider coupable.
Le cerveau présumé derrière le stratagème, le financier malaisien Jho Low, a été inculpé aux côtés de Ng en 2018 et est toujours en fuite.
(Reportage par Luc Cohen à New York; Montage par David Gregorio)