« Approximativement un travailleur sur 70 aux États-Unis est employé soit par la police, soit par les services correctionnels. » Ces dernières années, et en particulier à la suite des manifestations Black Lives Matter de 2020, les militants ont porté une attention renouvelée sur le rôle des prisons aux États-Unis.
Des penseurs comme Angela Davis ont expliqué comment le complexe carcéral-industriel sert les intérêts d’un État oppressif en renforçant les hiérarchies de race et de classe et en extrayant de la valeur de sa population incarcérée. Mais malgré ce regain d’intérêt pour sa dissolution, les problèmes créés par le système pénitentiaire n’ont pas été résolus de manière significative.
Un nouveau papier dans Éthiquepassant en revue le livre de 2022 « The Idea of Prison Abolition » de Tommie Shelby, identifie certaines critiques génératives que Shelby fait à l’égard du travail d’Angela Davis et d’autres abolitionnistes des prisons.
En fin de compte, cependant, « Le problème des prisons » d’Erin I. Kelly soutient que Shelby interprète mal les intentions du mouvement abolitionniste et que, même si le système pénal imprègne encore si largement la société américaine, causant de réels dommages, elle chicane avec les efforts visant à le renverser. sont peut-être improductifs.
L’un des désaccords les plus importants entre Shelby et Davis, écrit Kelly, concerne la position de la prison au sein d’un réseau d’inégalités plus large. Alors que Shelby postule, selon Kelly, que « l’injustice que représentent les prisons se produit en grande partie en aval, pour ainsi dire, d’un ensemble plus large d’injustices sociales et politiques », Davis et d’autres partisans de l’abolition soutiennent que le système pénal lui-même promulgue et reproduit ces injustices.
Shelby, en outre, représente la position abolitionniste comme une position qui ne soutiendrait en aucun cas l’incarcération. Au contraire, écrit Kelly : les abolitionnistes comprennent qu’« une certaine application de la loi pénale est nécessaire et que l’incarcération peut être justifiée dans les cas graves », mais estiment que cette abstraction est marginale par rapport aux abus réels perpétrés par le système pénitentiaire.
Kelly poursuit en décrivant ces abus réels. L’article examine la manière dont l’incarcération de masse structure la société américaine à travers une peur exacerbée du crime, la diffamation d’une classe marginale composée principalement d’hommes noirs et pauvres, la défense à toute épreuve des forces de police et des procureurs pénaux contre la responsabilité de leurs transgressions, et la l’hypocrisie d’un système pénal trop dur et privant du droit de vote dans une nation fondée sur « l’aspiration à la démocratie ». Grâce à ces stratégies, écrit Kelly, « le système de punition renforce et reproduit la suprématie blanche aux États-Unis ».
Le livre de Shelby tente de sauver l’incarcération en tant qu’outil de réduction des méfaits et d’application de la loi, en particulier lorsqu’elle peut bénéficier aux quartiers urbains pauvres touchés par des crimes violents. Kelly comprend ce cadre, mais soutient que la prison remplit des fonctions oppressives excessives par rapport à son rôle protecteur. En conclusion, Kelly suggère que la réforme des prisons, contrairement à l’abolition, ne suffit pas à libérer la société de la punition.
« Les abolitionnistes », écrit Kelly, « ciblent la contribution du système de punition au système de castes raciales américain afin de forcer une prise en compte plus profonde des inégalités socio-économiques profondément enracinées – » et « rien de moins que le pouvoir de l’indignation collective n’a une chance de perturber le système ». alliance d’intérêts derrière le statu quo des affaires carcérales.
Plus d’information:
Erin I. Kelly, Le problème des prisons, Éthique (2024). DOI : 10.1086/729714