Deux scientifiques, Victor Ambros (École de médecine UMASS Chan aux États-Unis) et Gary Ruvkun (Harvard Medical School aux États-Unis), ont remporté le Prix Nobel 2024 de médecine ou de physiologie.
Ils ont reçu le prix prestigieux pour avoir découvert de minuscules molécules dans nos cellules appelées microARN. Cette découverte a non seulement changé notre compréhension du fonctionnement de notre corps, mais a également ouvert un tout nouveau domaine scientifique. Cela s’étend même à de nouveaux traitements.
Ces molécules, les microARN, peuvent simplement être considérées comme de minuscules contrôleurs à l’intérieur de nos cellules, les éléments constitutifs de notre corps. Ils nous aident à décider quelles parties de notre ADN, notre propre matériel génétique, doivent être actives et lesquelles doivent être silencieuses.
Considérez-les comme des boutons de volume pour nos gènes, en les augmentant ou en les diminuant selon vos besoins. Toutes nos cellules contiennent le même nombre de lettres d’ADN appelées bases : il y en a environ 3 milliards. Ces minuscules petites molécules elles-mêmes aident en fait à contrôler lesquelles de ces lettres sont allumées ou éteintes, le niveau sonore de ce commutateur de volume et, ce faisant, le comportement de nos propres gènes.
C’est ce qu’on appelle la régulation génique et c’est très important, car elle aide les cellules à décider quel type de cellule elles devraient être. Les microARN jouent également de nombreux rôles dans les maladies difficiles à traiter. des maladies comme le cancer et des maladies neurologiques telles Alzheimer et Parkinson.
Les microARN jouent un rôle crucial dans notre corps tout au long de notre vie. Ils guident notre développement d’une seule cellule à une personne pleinement formée dotée de divers organes et tissus. À mesure que nous grandissons et vieillissons, ces minuscules molécules continuent de nous maintenir en bonne santé en ajustant l’activité de nos gènes selon nos besoins. Lorsque les microARN fonctionnent mal, cela peut entraîner des maladies telles que le cancer, c’est pourquoi les scientifiques les étudient pour développer de nouveaux traitements.
Il est intéressant de noter que les microARN contribuent également à expliquer pourquoi différentes parties de notre corps ressembler et fonctionner différemmentmalgré que toutes nos cellules contiennent les mêmes lettres d’ADN. Cela les rend essentiels à la fois pour notre santé globale et pour notre singularité individuelle.
Une grande partie de mes propres recherches se sont concentrées sur les microARN et nous savons maintenant qu’il en existe des milliers dans nos cellules, tous différents. Les équipes que j’ai dirigées ont montré leur importance à travers de nombreux différent cancer genreset comment ils contrôlent différents processus cellulaires, tels que croissance, divisionmais aussi propagéce qui peut se produire dans cancer. Nous avons même découvert qu’ils sont essentiels à réveiller les cellules souches du cancerdes populations rares qui peuvent donner naissance à une toute nouvelle tumeur.
Ambros et Ruvkun ont découvert ces microARN en étudiant de minuscules vers. Ils ont réalisé que ces molécules pouvaient contrôler la croissance des vers.
Le fait que les microARN se trouvent chez de nombreuses espèces suggère qu’ils ont joué un rôle important tout au long de l’histoire de l’évolution et dans la biologie en général. Plus tard, les scientifiques ont découvert que les humains et d’autres animaux possèdent également des microARN.
Comprendre les microARN pourrait conduire à de nouvelles façons de diagnostiquer les maladies plus tôt et globalement, une compréhension plus profonde du fonctionnement de notre corps.
Les scientifiques explorent les moyens d’utiliser les microARN ou les molécules qui les ciblent comme traitements contre diverses maladies. Nous avons découvert que certains microARN sont en fait très efficaces éteindre cellules cancéreuses, elles pourraient donc même être utiles comme traitements dans eux-mêmes.
En termes simples, la découverte des microARN revient à trouver un nouvel ensemble d’outils que notre corps utilise pour rester en bonne santé. Ces connaissances offrent aux scientifiques et aux médecins de nouvelles façons d’aider les gens lorsque leur santé tourne mal.
Le prix Nobel reconnaît l’importance de cette découverte pour la médecine et notre compréhension de la vie. Les travaux pionniers des chercheurs sur petits vers a conduit à la découverte d’un mécanisme biologique fondamental qui est crucial pour la vie telle que nous la connaissons.
Leur prix Nobel reconnaît à quel point cette découverte a transformé notre compréhension de la régulation génétique et ouvert de nouvelles voies pour la recherche et le traitement médicaux. Cela montre que même de petites choses dans nos cellules peuvent avoir un impact énorme sur notre santé et notre bien-être en général.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.