Après une année mouvementée, le prix du mégawattheure de gaz oscille désormais entre 40 et 50 euros depuis plusieurs mois. Est-ce « la nouvelle normalité » ? Et quelles conséquences cela aura-t-il sur notre facture énergétique si le prix reste le même ?
Pendant des années, le prix du gaz n’a guère changé. Mais à l’automne 2021, la Russie a commencé à fermer un peu le robinet de l’Europe. Nous n’avons appris que plus tard que le président Vladimir Poutine avait fait cela parce qu’il voulait envahir l’Ukraine. Mais le gaz est devenu deux fois plus cher en quelques mois. Et une fois que la Russie a attaqué l’Ukraine, les choses ont bien empiré.
Les ménages ont parfois vu leurs factures d’énergie augmenter de cinq à six fois. Les tarifs du gaz, en particulier, ont monté en flèche. Ce n’est pas pour rien que de plus en plus de personnes ont des problèmes de paiement. Mais maintenant, le prix du gaz a considérablement baissé. Dans les mois qui ont suivi le pic d’août dernier, le gaz est devenu environ 80 % moins cher. Et le prix est bloqué à ce niveau depuis plusieurs mois maintenant.
« Il semble en effet que ce soit la nouvelle normalité », déclare le spécialiste du gaz Jilles van den Beukel du Centre d’études stratégiques de La Haye. « Il faut toujours tenir compte du fait que quelque chose peut arriver, par exemple qu’un pipeline explose, ou que la Chine ne nous vende plus de GNL. » Mais tant qu’il n’y aura pas de tels chocs, il s’attend à ce que les prix augmentent peu.
Paul van Selms du collectif de consommateurs UnitedConsumers pense également que le prix actuel pourrait bien être la nouvelle norme. « Au moins, si aucune chose très étrange ne se produit, comme une nouvelle guerre ou un hiver très rigoureux. » Il dit qu’il est frappant que le prix du gaz soit revenu relativement rapidement à des eaux calmes après un événement aussi violent que la guerre en Ukraine.
Les prix de l’énergie vont encore baisser dans un futur proche
Mais un prix du gaz stable signifie-t-il que la facture énergétique restera telle qu’elle est aujourd’hui ? Van den Beukel ne le pense pas. « Les prix pour les ménages chutent souvent un peu plus tard que les prix commerciaux, souvent environ quatre à cinq mois entre les deux. » Et parce que les tarifs des fournisseurs d’énergie n’ont commencé à baisser que récemment, il y a probablement d’autres réductions à venir.
Un certain nombre de fournisseurs ont récemment commencé à proposer des contrats avec des tarifs nettement inférieurs à ceux des derniers mois. Dans certains cas, ils plongent déjà en dessous du plafond de prix. « Plus de fournisseurs le feront dans un avenir proche », pense Van den Beukel. « Et si le prix du gaz reste effectivement au niveau actuel dans les mois à venir, les tarifs pour les ménages vont encore baisser. »
Les impôts peuvent jeter une clé dans les travaux
Van Selms a quelques commentaires à ce sujet. « Une grande partie des prix de l’énergie est constituée de taxes, et elles ne baissent pas avec. »
Il souligne également que les entreprises énergétiques courent des risques. « Les consommateurs peuvent toujours résilier un contrat d’énergie à relativement bon marché. Les fournisseurs courent donc le risque de ne plus pouvoir utiliser l’énergie qu’ils ont déjà achetée et de se retrouver avec. » Si vous, en tant que fournisseur, baissez considérablement les prix, c’est risqué, car vous aurez moins de revenus.
Plus tard cette année – probablement à partir du 1er juin – il sera plus coûteux d’annuler un contrat. Van Selms s’attend à ce que de nombreux fournisseurs ne proposent des tarifs plus bas qu’après cela. « Après tout, le risque que les clients s’éloignent est devenu beaucoup plus faible. »