Vendredi à 18 h 33, heure saoudienne, le président Biden est sorti de sa limousine blindée au palais royal d’Al Salam à Djeddah, a boutonné sa veste de costume, a marché sur un tapis violet et a levé le poing droit vers Mohammed ben Salmane, le prince héritier. – a autorisé l’opération qui a conduit au démembrement et à l’assassinat en 2018 du journaliste et collaborateur du Washington Post Jamal Khashoggi, farouche critique du royaume riche en pétrole (bin Salman l’a démenti), selon des responsables du renseignement américain.
Le prince a frappé les jointures de Biden avec les siennes, mettant une muselière dans le filet.
Ben Hubbard du New York Times l’a décrit comme un « coup de poing froid ».
Le membre du Congrès républicain Michael Cloud (Texas) a qualifié le coup de poing de « gifle pour les travailleurs du pétrole et du gaz du Texas ».
« Si jamais nous avions besoin d’un rappel visuel de l’influence durable des autocrates riches en pétrole sur la politique étrangère américaine au Moyen-Orient, nous l’avons aujourd’hui », a tweeté le député démocrate Adam Schiff (Californie). « Un coup de poing en dit plus que mille mots.
Hatice Cengiz, la fiancée de Khashoggi, a partagé ce qu’elle pensait qu’il aurait tweeté en réponse au coup de poing : « Hey @POTUS, est-ce la responsabilité que vous avez promise pour mon meurtre ? Le sang de la prochaine victime de MBS est sur vos mains. » (« Je suis désolé qu’elle se sente ainsi », a répondu Biden, ajoutant : « Je ne suis pas venu ici pour rencontrer le prince héritier. Je suis venu ici pour … me préoccuper de la sécurité et des besoins du monde libre, en particulier des États-Unis. »)
Moins d’une demi-heure après le coup de poing, l’agence de presse saoudienne en a tweeté une photo – une indication que le royaume y voyait une image utile.
« Nous nous concentrons sur les réunions, pas sur les salutations », avait précédemment déclaré aux journalistes un haut responsable de l’administration Biden. Mais ni le public ni la presse n’ont pleinement accès à ces réunions. Ce qui nous reste dans de nombreux cas, c’est l’apparence de la salutation.
Mercredi, Biden a étreint des survivants de l’Holocauste à Jérusalem. Plus tôt vendredi à Bethléem, Biden s’est serré la main deux fois Président de l’Autorité Palestinienne. Sur le tarmac de l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv, Biden a serré la main du Premier ministre et du président israéliens. Puis, après le vol de deux heures vers Djeddah, Biden a donné un coup de poing et plusieurs poignées de main aux responsables saoudiens qui l’ont accueilli.
Puis il a rencontré le prince héritier. Son coup de poing n’a pas été suivi d’une pose stationnaire pour les caméras; Le couple est immédiatement passé à une marche rapide autour de la maison. Cela aurait pu être coordonné à l’avance, explique Jon B. Alterman, directeur du programme Moyen-Orient au Centre d’études stratégiques et internationales.
« D’une certaine manière, le coup de poing évite les complications potentielles d’une première rencontre où il y a un autre type de salutation », explique Alterman. « Du point de vue de la Maison Blanche, si vous vous souciez beaucoup des images qui sortent de la première réunion, cela semble assez bien contrôlé. »
En 2018, par exemple, Donald Trump a été photographié en train de serrer la main du dictateur Kim Jong Un à plusieurs reprises, parfois sur fond de drapeaux américains et nord-coréens – un tableau de convivialité envers un régime autocratique que l’administration actuelle ne souhaite peut-être pas transmettre.
« Le coup de poing est un autre signe que ce n’est pas dans la zone de confort du président et qu’il ne s’agit pas d’une relation bilatérale chaleureuse », a ajouté Alterman. « Et cela ne doit pas devenir une relation bilatérale chaleureuse sous le président. Mais il sera être une relation.
En tant que politicien, Biden a une histoire de contacts humains enthousiastes – bisous, frottements des épaules, ventouses faciales – qui a été quelque peu retardée par Covid. Le coup de poing, quant à lui, n’est entré en politique que dans les domaines du hip-hop et du sport (Tiger Woods était un pratiquant) lorsque Michelle et Barack Obama en ont partagé un en juin 2008 lorsqu’il a revendiqué la nomination démocrate à la présidence à St. Paul, Min. .
« Cela a excité beaucoup de Noirs », a déclaré l’écrivain Ta-Nehisi Coates à l’époque, parce que les Obama n’ont pas supprimé leur « noirceur culturelle ». Certains commentateurs ont été frappés par l’intimité du geste ; un présentateur de Fox News a inventé le terme absurde de « coup de poing terroriste ». Obama a continué à frapper les législateurs en tant que président lorsqu’il a adressé ses discours sur l’état de l’Union.
Rustin Dodd, un écrivain chez Athletic, a émis l’hypothèse que l’origine du coup de poing peut résider dans le rituel du boxeur de frapper des gants, ou chez le joueur de baseball Stan Musial, ou dans le basket professionnel dans les années 1970, ou comme une ramification du Dap dans le mouvement Black-Power.
Mais le contexte est important, tout comme les personnes qui participent au coup de poing.
Un mari et une femme effectuant un coup de poing horizontal à courte portée lors d’une célébration signifient quelque chose de très différent d’un président et d’un prince héritier subissant un coup de poing vertical à distance lors d’une visite officielle pendant une pandémie.
À bord d’Air Force One, le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan a déclaré cette semaine que la délégation américaine « essayait de réduire les contacts et d’augmenter le masquage », etc. Le voyage de Biden était « une décision stratégique » pour éviter « un vide américain » au Moyen-Orient qui profite à la Chine et à la Russie, et s’aligner sur « une politique de recalibrage, pas de rupture dans les relations avec l’Arabie saoudite ».
Mais le coup de poing était toujours au centre des préoccupations lors d’une brève conférence de presse après la réunion du palais de Biden.
« Vous êtes sous le feu des projecteurs pour votre coup de poing avec le prince héritier », a déclaré un journaliste à Biden, qui a immédiatement déployé des gestes qui ne pouvaient être mal interprétés : un sourire agacé et un petit rire dédaigneux.
Le post de Biden, coup de poing du prince héritier saoudien MBS, fait sensation sur Internet et est apparu en premier sur Germanic News.