Il s’appelle Dimitri Safronov et il a honoré le mort alors qu’il n’aurait pas dû. Ce prêtre russe a présidé le principal hommage à la mémoire du chef de l’opposition Alexeï Navalny. Il savait que c’était la masse la plus dangereuse de sa vie. Cette semaine, il a été suspendu de ses fonctions, ou presque : il a été condamné à trois ans de « pénitence ».
Dans un communiqué, le diocèse de l’Église orthodoxe russe de Moscou a déclaré mercredi que Safronov serait rétrogradé au rang de lecteur de psaume, avec interdiction de porter une croix et envoyé dans une autre église de la région de Moscou où il vivrait. purger une « pénitence » de trois ans. La décision n’a pas provoqué de surprise. La Russie a déjà riposté contre deux journalistes qui couvraient les procès de Navalny. Il les a accusés d’extrémisme, un crime passible d’une peine pouvant aller jusqu’à six ans de prison.
Pas la première fois. Un autre prêtre qui s’était prononcé contre l’invasion russe de l’Ukraine a également fait l’objet de représailles dans le décret ecclésiastique. Plusieurs prêtres russes ont été sanctionnés par des amendes ou des rétrogradations après avoir signé une lettre ouverte contre la guerre en 2022. Dans plusieurs cas, ils ont été dénoncés par des membres de leurs propres congrégations.
« En l’absence d’informations officielles, l’interdiction ne peut être liée qu’à la cérémonie commémorative offerte à Alexeï Navalny », dénonce Ioann Burdin, un prêtre condamné à une amende puis expulsé après avoir critiqué la guerre en Ukraine. « Nous ne revenons pas au stalinisme, mais à la dictature allemande des années 30 », déclare à EL MUNDO. Dans son cas, c’est un paroissien ukrainien qui l’a dénoncé parce qu’il parlait de paix.
Dans le « dossier Safronov », aucune raison formelle pour la sanction n’est donnée. Mais son « crime » est connu. Dimitri Safronov a lu plusieurs prières commémoratives, connues sous le nom de « panijida » en russe, sur la tombe de Navalny et a dirigé un service religieux le mois dernier pour marquer les 40 jours de sa mort dans une colonie pénitentiaire isolée au-dessus du cercle polaire arctique.
Qu’attend ce prêtre ? À l’issue de sa peine de trois ans, une décision sera prise quant à savoir s’il pourrait être formellement expulsé « en fonction de l’évaluation qu’il recevra sur son lieu de service », selon le document.
Dans une publication sur les réseaux sociaux, Ioulia Navalnaïa, épouse du défunt chef de l’opposition, a confirmé que Safronov avait organisé une cérémonie commémorative sur sa tombe et a demandé à ses partisans de faire des dons à la famille de Safronov. « Je vous suis très reconnaissante », a-t-elle écrit. « Aidons-le, lui et sa famille. »
La Russie continue de persécuter les partisans de Navalny. Des centaines de personnes ont été arrêtées lors de veillées impromptues dans des villes de Russie dans les jours qui ont suivi sa mort.
Le cas le plus célèbre est celui d’Antonina Favorskaya, arrêtée le mois dernier. Il a publié des images de Navalny lors d’une audience au tribunal à la mi-février, qui se sont avérées être la dernière vidéo du chef de l’opposition avant sa mort. Elle a été inculpée pour son travail au sein de la fondation anti-corruption FBK de Navalny, classée organisation extrémiste par le gouvernement russe en 2021.