La décision de Pedro Sánchez prendre « quelques jours pour réfléchir et décider quelle voie prendre », ouvrant la porte à une éventuelle démission, a généré un scénario d’incertitude dans la politique espagnole. Avec le recul, en démocratie, il n’existe que le cas d’un Premier ministre qui a démissionné de ses fonctions. Il l’a fait Adolfo Suárez le 29 janvier 1981, en raison d’une motion de censure imminente qui allait être présentée par le secteur critique de son parti, l’UCD, et après avoir perdu la confiance de Juan Carlos I. Plus loin dans le temps, les démissions des présidents de les conseils des ministres étaient communs sous la Seconde République : Manuel Azaña soit Alexandre Lerroux Ils l’ont même fait à plusieurs reprises.
Cependant, il faut remonter à 1873 pour trouver un épisode encore plus singulier et pittoresque : un président de la République, en l’occurrence le Premier, qui abandonna toutes ses responsabilités, et quitta même l’Espagne, parce qu’il était « aux couilles de nous tous ». Son nom était Estanislao Figueras.
Avocat catalan prestigieux, conférencier émérite et cultivateur de journalisme, il a développé des compétences extraordinaires en tant que parlementaire au cours du turbulent XIXe siècle espagnol. Pendant la monarchie d’Amédée Ier de Savoie, il mena un travail approfondi aux Cortes en tant que représentant du programme du républicanisme fédéral. À la proclamation du Première République Le 11 février 1873, un gouvernement de coalition entre radicaux et républicains est créé et Figueras est nommé premier président. Quelques semaines plus tard, après la tentative de coup d’État de Cristino Martos, un nouvel exécutif était créé, composé exclusivement de républicains.
Caricature du magazine satirique « La Flaca » dans laquelle Pi et Margall apparaissent dépassés par le fédéralisme.
Les mois au cours desquels Figueras était à la tête du Chef de l’État, il a dû faire face à une série de défis endémiques : les guerres carlistes, avec une troisième tranche, la insubordinations séparatistes en Catalogne, indiscipline militaire, complot monarchique… Le 4 mars, le Gouvernement publie le projet de loi convoquant des élections pour le mois d’avril, qui se tiendront finalement entre le 10 et le 13 mai. La participation a été minime, l’abstention atteignant 60 % lors du recensement. Sur les 408 députés, seuls 56 ont dépassé les 5 000 voix.
A l’ouverture des Cortes Constituantes, le 1er juin, Figueras a terminé son discours par la promesse suivante : « Clôturons la période des révolutions violentes et ouvrons la période des révolutions pacifiques« Mais comme l’explique Jorge Vilches, professeur d’histoire des mouvements sociaux et politiques à l’Université Complutense de Madrid, dans La Première République espagnole (Espasa), le président n’était plus en mesure d’assumer une telle responsabilité.
« La mort de sa femme et la complexité des événements poussa le républicain à continuer sa routine, mais, dès qu’il le put, il se retira dans sa maison. Il rendit les pouvoirs aux Cortès et une proposition fut présentée pour que [Francisco] Pi et Margal constituer le nouvel Exécutif », explique l’historien. Emilio Castelar et Nicolas Salmeronles ministres les plus modérés, ont également annoncé qu’ils quitteraient le gouvernement une fois le processus institutionnel enclenché.
Au revoir, Espagne
Figueras a annoncé sa démission le 7 juin, mais il a dû rester en fonction jusqu’à la formation du nouvel exécutif. Pi y Margall a présenté un cabinet dirigé par lui-même et rejeté par l’aile intransigeante du Parti Républicain. Cela ne le dérangeait pas autant que le fait que Figueras avait toute liberté pour former un gouvernement sans que les noms soient discutés.
Le matin du 9 juin, alors qu’il travaillait devant la salle plénière du Palais des Congrès, un député a déclaré à Figueras que le frère de Pi y Margall, Joaquín, venait de dire, en se référant à lui, qu’il ne s’attendait pas à ce qu’il y ait « Tant d’indignité et d’infamie » parmi ceux qui avaient été collègues et amis. L’actuel président s’est rendu au ministère de l’Intérieur pour confirmer ces propos. Pi y Margall lui a dit que son frère ne parlait pas en son nom, mais que « je dois vous dire que vous disposez de pouvoirs qui m’ont été refusés lors d’un vote public et que, de ce fait, je J’ai été snobé, ridiculisé« .
Le représentant du gouvernement américain reconnaissant la Première République espagnole devant Estanislao Figueras. Wikimédia Commons
Figueras, selon Vilches, a compris que Pi refuserait un nouvel accord et a déclaré : « Je pars et comme ça je ne serai un obstacle pour personne ». C’est à ce moment-là qu’il aurait laissé échapper sa célèbre phrase : « J’en ai marre de nous tous ! » Selon certaines versions d’autres chercheurs, il a pu le prononcer en catalan et lors de la réunion du Conseil des ministres. En tout cas, aucune référence à ces paroles n’a été trouvée dans aucun document et elles ont été perpétuées de manière presque légendaire par transmission orale.
Le républicain retourne alors au cabinet du palais de Cortès, signe sa démission et fait secrètement savoir qu’il doit faire ses bagages et ceux de son oncle : il a pris la décision de quitter le pays. « Figueras est parti sans en parler à aucun dirigeant politique, à aucun ministre, à aucun général », explique Vilches.
« A Hendaye, il a écrit une lettre, publiée le 3 septembre, dans laquelle il expliquait que la République est venue de l’illégalité — la réunion de deux Chambres sans mandat — et cela a conduit à d’autres erreurs que même la transaction avec les radicaux n’a pas pu éviter. La seule façon de sauver la situation était de créer une nouvelle légalité à travers la réunion de l’Assemblée constituante. Figueras attendait d’eux « du patriotisme et de l’altruisme », mais il n’en fut pas ainsi. Les Cortès lui ont fait défaut et, comme il l’écrit, Pi y Margall aussi, qui dominait une partie de ladite assemblée, chez qui il percevait une méchanceté qui encourageait son désespoir.
Proclamation de la République dans les rues de Madrid dans la nuit du 11 février 1873, d’après un dessin du Monde Illustré. Wikimédia Commons
Le protagoniste du changement général qui allait résoudre tous les problèmes de l’Espagne fuyait vers Paris. « Il est parti à cause de l’épuisement et de la panique envers ses proches.« , à cause de la déception et de la frustration, à cause de la confrontation avec ceux qui avaient jusqu’alors construit l’utopie fédérale », résume l’historien, excluant son départ pour cause de dépression.
Estanislao Figueras reviendra de son exil au mois de septembre et reviendra également à la vie politique pour assister depuis le front au dernier acte de la Première République. Sous la Restauration, il redécouvre la vie d’avocat et a deux enfants. En 1881 a fondé son propre parti pour défendre un « fédéralisme organique », mais il ne trouva guère de partisans.
Il décède le 11 novembre 1882, deux jours avant son 63e anniversaire, souffrant d’une maladie pulmonaire. C’est ainsi que le journal El Globo lui fait ses adieux : « Qu’il repose en paix ! Peu d’hommes ont autant de sens relationnel que lui, une telle délicatesse de sentiments et une intelligence si vive, si pénétrant, si clair et si souple. Ceci, combiné à sa culture, lui permettait de soigner et de cultiver l’esprit de ses connaissances, qu’ils soient des hommes du monde, qu’ils soient les démagogues les plus capricieux et les plus atrabiliaires. Il est dommage que de tels dons n’aient pas été accompagnés d’une plus grande largeur de vision, d’une plus grande solidité d’idées et, surtout, énergie de caractère supérieure« , pour le bien de la République et du pays ! »