Le président du Fédération Internationale de l’Automobile (FIA)), Mohammed Ben Soulayemfait l’objet d’une enquête pour ingérence présumée dans le résultat d’une course Formule 1soi-disant en supprimant une pénalité de 10 secondes au pilote espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) lors du Grand Prix d’Arabie Saoudite 2023, un penalty qui l’aurait laissé sans podium.
Selon la BBC, le responsable de la conformité de la FIA, Paolo Basarri, a envoyé un rapport au comité d’éthique dans lequel il a déclaré : Ben Sulayem a agi pour annuler une pénalité infligée au pilote asturien lors de l’épreuve saoudienne.
En outre, La chaîne publique britannique indique qu’une source a révélé que Ben Sulayem avait appelé Cheikh Abdullah bin Hamad bin Isa Al Khalifa.vice-président des sports de la FIA pour la région Moyen-Orient et Afrique du Nord et qui était en Arabie Saoudite pour assister à la course, et lui a demandé de retirer la sanction d’Alonso.
La suppression de la pénalité de 10 secondes pour le double champion du mondeimposé après qu’un des mécaniciens a touché la voiture avec le cric lors d’un arrêt alors qu’Alonso purgeait une pénalité de cinq secondes – pour avoir placé sa voiture en dehors de la zone de départ sur la grille -, l’a ramené sur le podium derrière le duo Red Bull formé par le Mexicain Sergio Pérez et le Néerlandais Max Verstappen. La sanction l’aurait fait chuter en quatrième position.
À l’époque, rien n’indiquait qu’il y avait quoi que ce soit d’inapproprié dans la décision, après que le directeur sportif d’Aston Martin, Andy Stevenson, ait soulevé des allégations dans le cas de l’équipe auprès des stadiers.