Le président de la Fédération Internationale de Gymnastique (FIG), Morinari Watanabe, a ouvert le 84e Congrès de la FIG à Istanbul, en Turquie, en défendant la présence d’officiels russes et biélorusses.
Les fédérations de différents pays européens – Ukraine, Estonie, Italie, Pays-Bas, Norvège et Pologne – ont boycotté le congrès en raison de la présence des officiels.
Watanabe a déclaré qu’il respecte la position des absents, mais a insisté sur le fait que la FIG doit « suivre les décisions et recommandations du CIO dans ses activités telles que mentionnées dans la Charte olympique », comme rapporté par Inside the Games.
« La FIG est [an] organisation sportive internationale, elle doit être neutre et doit contribuer à la paix par le biais de l’Olympisme », a-t-il déclaré.
La Russie a été interdite d’un certain nombre d’événements sportifs et de fédérations à travers le monde, y compris la gymnastique, depuis que le Comité international olympique (CIO) a recommandé de le faire après le début du conflit avec l’Ukraine.
Watanabe y a fait référence, mais a souligné que « le parti qui a déclenché cette guerre n’est pas le peuple russe, les athlètes russes, le Comité olympique russe ou les membres russes du CIO ».
« L’intention n’est pas d’éliminer les athlètes de Russie et de Biélorussie », a-t-il dit, ajoutant que « les punitions inutiles créent une nouvelle haine ».
« Je veux éviter plus de haine qui pourrait rester après la guerre. Je pense que nous devrions éviter de laisser la haine à l’avenir pour la famille de la gymnastique.
Watanabe a souligné que les délégations russe et biélorusse pouvaient également assister à une assemblée générale de l’Association des comités nationaux olympiques à Séoul le mois dernier.
« Sur la base de ces actions et des conseils du CIO, le comité exécutif de la FIG a pris quatre décisions », a déclaré Watanabe.
« La première étant que la FIG et la famille de la gymnastique continueront à soutenir la famille de la gymnastique ukrainienne. La seconde est que la FIG n’autorise pas les athlètes de Russie et de Biélorussie à participer aux événements de la FIG.
« La troisième est que la FIG permettra aux officiels de la FIG de Russie et de Biélorussie élus par le Congrès de la FIG d’assister aux événements. La quatrième est que la FIG devrait surveiller si les athlètes ou les officiels font des déclarations ou des actions en faveur de cette guerre et devrait imposer des sanctions sévères à ceux qui le font.
Watanabe a souligné que les actions sont « conformes aux orientations et recommandations du CIO ».
« De ce point de vue, la FIG permet à ses fédérations membres de Russie et de Biélorussie de participer au Congrès. La raison en est que nous avons le devoir de partager nos opinions avec la Russie et la Biélorussie.
« De plus, en tant qu’organisation internationale, nous avons le devoir d’entendre leurs opinions. Si nous coupons le pipeline de communication, nous ne pouvons pas contribuer à la paix », a déclaré Watanabe.