Qui. La célèbre présentatrice de télévision Esther Rantzen, 83 ans, a rouvert le débat sur l’aide à mourir au Royaume-Uni. Quoi. Atteinte d’un cancer du poumon avancé, elle envisage de se rendre dans une clinique Dignitas à Zurich si la maladie ne s’atténue pas. Parce que. Pendant 21 ans, il a présenté l’émission « C’est la vie ! » à la BBC, elle est membre honoraire de la Chambre des Lords et connue pour son activisme social en faveur des enfants et des personnes âgées.
« C’est la vie! » (« This is life! ») était le titre du « show » avec lequel Esther Rantzen s’est infiltrée pendant 21 ans dans les foyers de 18 millions de Britanniques, l’un des Les programmes les plus réussis de la BBC dans les années soixante-dix et quatre-vingt. Là, ils ont parlé pour la première fois de transplantations d’organes, de fécondation « in vitro » et de bien d’autres sujets qui, au fil du temps, sont devenus partie intégrante de la vie quotidienne.
Son aventure télévisuelle culmine en 1994, et à partir de ce moment Il mène une double vie de militant, d’abord avec Childline (pour la défense des enfants victimes de maltraitance) et plus tard avec The Silver Line (pour lutter contre la solitude des personnes âgées). Pour son grand travail social, elle a reçu le titre de Dame en 2015 et a rejoint l’ancienne Chambre des Lords.
La voix et la vitalité d’Esther Rantzen ont toujours eu un attrait particulier auprès de ses compatriotes, c’est pourquoi sa confession à l’âge de 83 ans est très profonde : « J’ai un cancer du poumon de stade quatre et je suis soignée avec un remède « miraculeux ». . ..Si le prochain scan montre que cela ne fonctionne pas, je pourrais finir par faire le saut jusqu’à Zurich. »
« Le saut à Zurich » signifie une visite à la clinique suisse Dignitas, qui facilite l’aide médicale à mourir aux personnes « atteintes de maladies en phase terminale et souffrant de douleurs ou d’un handicap insupportables », à condition qu’elles formulent une demande « motivée et appuyée » par un diagnostic médical.
« Je ne veux pas que les derniers souvenirs de ma famille soient douloureux, car une mauvaise mort peut effacer tous les moments heureux de ma mémoire », a déclaré Esther Rantzen à la radio BBC. « Je sais que ma décision met ma famille et mes amis dans une situation difficile, car s’ils voulaient venir avec moi, cela signifie que la police pourra les poursuivre en justice. »
Le suicide « assisté » est effectivement condamné en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, avec des peines allant jusqu’à 14 ans de prison. En Écosse, les lois sont un peu plus permissives et Esther Rantzen est convaincue que le vent du changement viendra du nord dans les mois à venir.
La commission de la santé de la Chambre des communes rendra son « verdict » dans les semaines à venir suite à l’enquête ouverte l’année dernière, avec des témoignages pour et contre. « De nombreuses personnes au Royaume-Uni connaissent une douleur incontrôlable et des souffrances insupportables », a déclaré Molly Meacher, membre de la Chambre des Lords et directrice de l’organisation Dignity in Dying. « Ces gens sont simplement exister, et ne pas vivreet nous ne pouvons pas lui refuser le droit de mourir dans la dignité.
A l’opposé, Alistair Thompson, porte-parole de Care Not Killing, prévient que la solution réside dans « l’accompagnement dans la vie et non dans la mort » et dans le « renforcement des soins palliatifs » pour rendre le voyage plus supportable. Thompson assure que dans les endroits où elle a été légalisée, comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Belgique ou plusieurs États nord-américains, l’aide à mourir a pris fin. devenir « une idéologie dangereuse » qui a mis en danger la vie des plus vulnérables.
La dernière tentative de « légaliser » la pratique au Royaume-Uni, en 2015, s’est soldée par un échec retentissant à la Chambre des communes (330 voix contre et 118 pour). Esther Rantzen atteste que le pays a beaucoup changé ces dernières années et que le moment est venu pour « les politiques de rattraper leur retard sur la société ».
La fille du présentateur, Rebecca Wilcox, s’est jointe au débat dans une interview à la BBC : « Je soutiens pleinement la décision de ma mère et je pense que j’ai le le droit d’être à ses côtés dans ses derniers instants. « Il est incompréhensible que nous nous retrouvions dans cette situation, et que je coure le risque de finir en prison simplement pour l’avoir accompagnée dans sa décision. »
Un porte-parole de Downing Street a souligné ces jours-ci que la position du gouvernement n’avait pas changé. L’ancien ministre de l’Intérieur Kit Malthouse, qui a créé le groupe multipartite sur le « choix en fin de vie » au Parlement, a cependant déclaré que « le sentiment a changé » parmi les députés et que le la majorité favorable est enfin à notre portée.
Esther Rantzen est confiante dans le fait que les tables changeront enfin en 2024, même si, après l’impact de son entretien, elle a décidé de se consacrer à sa famille, consciente de l’importance de pouvoir passer Noël ensemble : « Je n’ai pas je pense que j’irais jusqu’ici, que « C’est la vérité. Je vais profiter de ces moments précieux qui ne se reproduiront peut-être plus. »