WASHINGTON – Lorsque Guy Refitt a monté un escalier devant le Capitole américain le 6 janvier et ne s’est pas retourné alors que les policiers du Capitole utilisaient des boules de poivre, des projectiles et des aérosols chimiques, il a servi de « fer de lance de la foule ». a déclaré un procureur au jury mercredi.
Après la fin du jury la veille au soir, le procureur américain adjoint Jeffrey Nestler a commencé le troisième jour du procès de Refitt – le premier dans l’acte d’accusation du ministère de la Justice du 6 janvier – avec la présentation d’ouverture du gouvernement. Nestler a déclaré aux jurés que bien que l’homme de Wylie, au Texas, n’ait pas été accusé d’être entré dans le bâtiment, Refitt a montré à la foule autour de lui une voie à suivre et leur a donné l’occasion de maîtriser la police alors qu’il était un pistolet dans un étui porté à la hanche. Refitt est devenu, selon ses propres mots, le « match » qui a déclenché l’incendie, a déclaré le procureur.
« Cette foule était déterminée à empêcher physiquement le Congrès de se réunir au Capitole cet après-midi », a déclaré Nestler. « Une foule a besoin de leaders. » Refitt, a-t-il dit, s’est levé pour « remplir ce rôle ».
Nestler n’a pas passé de temps à considérer le contexte politique plus large entourant le soulèvement ou toute l’étendue de la violence qui se déroulait. L’ancien président Donald Trump n’a pas été mentionné nommément. Le procureur a parlé largement de l’attaque contre le Capitole et du fait que Reffitt était l’une des nombreuses personnes qui sont venues à DC parce qu’elles étaient « excitées » par l’élection.
Nestler a longuement cité un enregistrement pris par une caméra attachée à un casque que Reffitt a porté toute la journée du 6 janvier ; Il s’est excusé auprès du jury pour le langage qu’il avait l’intention d’utiliser. Refitt a commencé la journée à l’Ellipse près de la Maison Blanche avant de déménager au Capitole. Déclarations incluses :
« Nous prendrons le Capitole avant la fin de la journée et les arracherons par les cheveux, chacun d’entre eux. »
« Je veux juste voir la tête de Pelosi heurter chaque putain d’escalier en sortant, tout comme Mitch McConnell. »
« J’emballe de la chaleur et je vais avoir plus de chaleur et je vais dans ce putain de bâtiment et je la traîne dehors. »
Le jury a été informé de l’affiliation présumée de Refitt à une milice locale, les Texas Three Percenters. Nestler a déclaré que Refitt avait tenté de recruter d’autres membres pour aller à DC avec lui, leur disant que « le carburant est coupé » et « nous allons frapper le match ». Un homme qui l’a finalement rejoint est sur le point de témoigner contre Reffitt et a reçu l’immunité pour cela, a déclaré Nestler.
La théorie du gouvernement sur l’affaire, telle que présentée au jury, était que Refitt avait laissé un fusil assemblé dans la voiture et avait emporté avec lui une arme de poing, portant également des menottes en plastique flexibles, au cas où il rencontrerait des membres du Congrès et aurait besoin de les retenir. Nestler a déclaré que le jury entendrait parler d’une réunion Zoom où Reffitt a parlé à des officiers de la milice de son expérience à Washington, se vantant d’être la « première personne » à « allumer l’allumette » et expliquant comment il a porté son arme – a déclaré le procureur. que Refitt a dit un jour au groupe, « Ils ont de la chance que nous ne leur ayons pas tiré dessus. »
Reffitt, a déclaré Nestler aux jurés, a fait part à sa famille de son intention d’aller à DC pour « quelque chose de grand ». Son fils alors âgé de 18 ans a déposé une information sur son père auprès du FBI en décembre 2020. Après le retour de Reffitt au Texas, Nestler a déclaré au jury que Reffitt était de plus en plus inquiet d’être surveillé et a averti son fils puis sa fille de 16 ans que s’ils le dénonçaient, ils seraient des traîtres et que « les traîtres seront fusillés ». Le fils a repris son père alors qu’il parlait du 6 janvier, et le jury l’entendrait, a déclaré Nestler. Les prétendues conversations de Reffitt avec ses enfants font l’objet d’une des accusations d’entrave à l’enquête.
L’avocat de Refitt, William Welch III, a fait une brève déclaration d’ouverture au jury. Il s’est d’abord concentré sur le manque de preuves que Refitt avait agressé qui que ce soit, affirmant que son client n’avait jamais tenté de désarmer des officiers et n’avait pas « menacé de mal ». Il a nié que Reffitt était armé à l’époque. Welch a admis que Reffitt avait reçu l’ordre de battre en retraite et avait été touché par les différents projectiles, mais a déclaré que son temps sur les marches était court.
Welch a déclaré que Refitt était une personne qui se vantait et exagérait, utilisant « beaucoup d’exagérations » qui dérangeaient les autres.
« Conformité à la douleur »
Dans l’après-midi, le jury a entendu le premier témoin du gouvernement, l’ancien officier de police du Capitole américain Shauni Kerkhoff, qui était l’un des rares officiers à avoir tenté d’empêcher la foule de monter un escalier du côté ouest du Capitole. Kerkhoff a déclaré qu’elle faisait partie de l’équipe « moins que létale » de l’unité des troubles civils de la police du Capitole et qu’elle avait servi de « grenadier », ce qui signifie qu’elle manipulait des lanceurs de projectiles. Le 6 janvier, elle a dit qu’elle portait un lanceur Pepperball.
Kerkhoff a déclaré qu’au fur et à mesure que le soulèvement se déroulait, elle se trouvait du côté est du Capitole et a été appelée du côté ouest; Elle a dit qu’elle et d’autres agents ont essayé de traverser le bâtiment mais qu’il était verrouillé, ce qui signifie qu’ils se sont promenés à l’extérieur. Au moment où Kerkhoff est arrivé du côté ouest, la foule avait franchi un périmètre de sécurité que la police avait mis en place avec des supports à vélos en métal et semblait « violente », a-t-elle déclaré.
Les officiers étaient en infériorité numérique et elle était inquiète, a-t-elle déclaré. Lorsque Nestler lui a demandé d’élaborer, elle a répondu: « Nous étions la seule chose qui se tenait entre des milliers de ces personnes et le Congrès. »
Le jury a vu des vidéos de rencontres entre Kerkhoff et d’autres officiers, dont un homme portant une veste et un casque bleus que le gouvernement a identifié comme Refitt. Dans les images de surveillance du Capitole qui ont commencé vers 13 h 47, l’homme peut être vu devant la foule sur les marches, selon un horodatage ; La vidéo n’avait pas de son, ce qui est généralement le cas avec les vidéos de surveillance du Capitole.
La séquence montre l’homme marchant lentement dans les escaliers, faisant un pas en avant, puis s’arrêtant. Il est debout sur la balustrade. Kerkhoff a déclaré qu’elle l’avait averti verbalement d’arrêter et quand il ne l’a pas fait, elle a déployé environ 40 à 50 boules de poivre visant sa poitrine, ses tibias et ses cuisses, ce qui semblait n’avoir aucun effet. Dans la vidéo, l’homme désigne les officiers et fait signe à la foule ; Il tient un mégaphone.
Lorsque les boules de poivre n’ont pas fonctionné, un autre officier a utilisé une autre arme « moins que létale » qui a tiré des projectiles conçus pour causer plus de « conformité à la douleur », a expliqué Kerkhoff, mais même cela n’a pas arrêté l’homme. Dans la vidéo, un officier déploie une bombe aérosol chimique et l’homme s’arrête, lève la main et baisse la tête. Il fait au moins un pas de plus avant de s’arrêter à nouveau et de se frotter le visage. Il fait un mouvement de balayage avec son bras vers la foule; Kerkhoff dit qu’il a fait signe à la foule de le dépasser. Un officier utilise ensuite une cartouche encore plus grande de spray chimique, et les membres de la foule semblent tirer une grande bâche sur un côté des escaliers pour se couvrir.
Nestler a diffusé des messages radio des policiers du Capitole, dont Kerkhoff. Lorsqu’on lui a demandé de décrire sa voix à l’époque, Kerkhoff a dit qu’elle était « paniquée ». On les entend appeler des renforts et dire : « Ils montent les escaliers. Ils montent les escaliers du côté ouest. » Une autre voix masculine crie : « Nous avons besoin de chaque unité sur la terrasse supérieure ouest maintenant. »
Des vidéos avec des horodatages ultérieurs montraient Refitt assis sur la balustrade tandis que d’autres membres de la foule retiraient la bâche recouvrant l’échafaudage d’un côté de la cage d’escalier et se frayaient un chemin à travers l’échafaudage pour atteindre le haut de l’escalier et rejoindre la police pour passer devant . Nestler a diffusé une vidéo dans laquelle Kerkhoff a déclaré que Refitt avait enlevé son casque et, quelque temps plus tard, avait monté les marches avec la foule, s’arrêtant à un moment donné pour se laver les yeux. Dans une vidéo encore plus tardive, on peut voir l’homme descendre les escaliers du Capitole.
Le deuxième témoin que le jury a entendu mercredi était l’inspecteur de police du Capitole des États-Unis, Monique Moore, un vétéran de la force de 24 ans, qui le 6 janvier était dans les zones du centre de commandement du Capitole tout l’après-midi et a laissé Moore raconter.
Au début de son témoignage, Moore a commencé à pleurer et a dû s’arrêter pour se calmer lorsque Nestler l’a interrogée sur l’ambiance au centre de commandement. Elle a dit qu’elle et d’autres étaient « incrédules » et qu’il était difficile d’entendre des agents « crier à l’aide » sachant que c’était leur travail de s’assurer qu’ils avaient les moyens de sortir.