Le premier réseau de télescopes robotiques présents sur les cinq continents est déjà opérationnel et analyse les phénomènes les plus spectaculaires de l’univers. Géré par l’Espagne, il est composé d’un total de sept stations dans lesquelles 19 institutions du monde entier sont impliquées.
Depuis fin 2022, le premier réseau de télescopes robotiques au monde présent sur les cinq continents a été achevé.
La constellation Bootes, également connue sous le nom de Boyero, sert d’acronyme à ce réseau de télescopes, appelé Outburst Observatory and Optical Sporadic Source Exploration System (BOOTES).
Avec des installations en Espagne (qui compte deux stations), en Nouvelle-Zélande, en Chine, au Mexique, en Afrique du Sud et au Chili, BOOTES est le réseau le plus complet de son genre et une ressource unique et entièrement automatisée pour combiner les données d’instruments du monde entier, surveiller le ciel et soutenir les observations des missions et des satellites, comme indiqué dans un libérer.
Son principal objectif est d’observer ce qu’on appelle sources transitoiresobjets astrophysiques qui ne présentent pas d’émission permanente dans le temps, mais émettent plutôt de la lumière brièvement, intensément et soudainement.
La détection de ces événements se fait généralement depuis le satellite, et BOOTES fournit une réponse automatisée en temps réel qui permet leur caractérisation.
éclats cosmiques
Le réseau contribue plus particulièrement à l’étude des sursauts gammaqui sont les événements les plus énergétiques de l’univers et qui sont associés à la mort d’étoiles très massives.
Sa détection se fait généralement par satellites, qui informent la communauté scientifique de l’épidémie afin que l’événement puisse être étudié en détail. BOOTES représente un complément idéal à la détection par satellite de ces sursauts cosmiques.
BOOTES travaille également sur la surveillance de sources émettant des neutrinos et des ondes gravitationnelles, ou encore des objets tels que des comètes, des astéroïdes, des étoiles variables ou des supernovae.
Il garde également un œil sur le ciel, à la fois pour suivre les débris spatiaux et les objets potentiellement dangereux qui peuvent constituer une menace pour notre planète.
Les sept stations du Global BOOTES Network sur les cinq continents. AA-CSIC/UMA/INTA.
résultats importants
Ces dernières années, les observations accélérées des sursauts gamma avec BOOTES, des premières secondes aux phases finales, ont permis de réduire les modèles de sursauts gamma et ont également contribué à des résultats à fort impact.
De plus, l’un des observatoires du réseau BOOTES (celui du Mexique) était le seul endroit de l’hémisphère nord qui a réussi à observer en 2017 l’événement connu sous le nom de GW170817, la cinquième détection d’ondes gravitationnelles de l’histoire.
Le phénomène responsable de cette émission, la fusion de deux étoiles à neutrons, a permis pour la première fois la première étude simultanée en ondes lumineuses et gravitationnelles et a inauguré une nouvelle ère en astronomie.
rafales radio
BOOTES a également contribué en 2020 à l’identification d’une source qui produit des sursauts radio de très courte durée dans notre propre galaxie, la Voie lactée, qui a été présentée dans trois articles de la revue Nature : ils pointaient vers un magnétar, une étoile à neutrons avec une très fort champ magnétique, serait à l’origine de ce phénomène.
En 2021, BOOTES a également contribué à l’étude, publiée dans Nature, de différentes impulsions dans l’éruption magnétique géante d’une étoile à neutrons : en un dixième de seconde seulement, un magnétar a libéré une énergie équivalente à celle produite par le Soleil en cent mille ans, et leur analyse détaillée a révélé de multiples impulsions au plus fort de l’éruption, faisant la lumière sur ces éruptions magnétiques géantes encore peu connues.
Bien qu’au début BOOTES ait été conçu comme un instrument de recherche GRB, il a également participé à l’étude des tempêtes de météores, enregistrant un grand nombre de boules de feu et même d’autres phénomènes plus particuliers qui, dans certains cas, ont semé la confusion parmi la population.
Gestion espagnole
Le réseau BOOTES est géré par l’Institut d’astrophysique d’Andalousie (IAA), du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC), avec une forte implication de l’Université de Malaga et en collaboration avec d’autres entités espagnoles, telles que l’Institut national de l’aérospatiale Technologie (INTA) et l’Université de Huelva, et international. 19 institutions de différents pays ont travaillé à son développement pendant 24 ans.
Le projet BOOTES, dont les origines remontent à 1996, est devenu l’un des instruments les plus adaptés et les plus puissants pour étudier l’Univers.