Le premier programme de prêt pandémique du gouvernement britannique, le mécanisme de financement des entreprises Covid de 38 milliards de livres sterling, a été dissous après que tout l’argent emprunté a été remboursé cette semaine.
Dans le cadre du CCFF, la Banque d’Angleterre a acheté la dette à court terme des grandes entreprises et leur a donné accès à des financements bon marché pour maintenir leurs activités à flot. Il s’agissait du premier programme de prêt soutenu par le gouvernement et lancé en mars 2020.
À l’époque, les chefs d’entreprise craignaient que la pandémie ne les empêche d’utiliser les marchés de financement traditionnels en raison de l’incertitude concernant l’économie et leurs activités.
Cependant, le système s’est avéré controversé car il était largement utilisé par les sociétés étrangères qui étaient autorisées à demander des fonds si elles avaient des opérations importantes au Royaume-Uni et étaient autorisées à verser des dividendes à leurs investisseurs.
Une analyse du Financial Times l’année dernière a montré que plus de 2,6 milliards de livres sterling de dividendes avaient été versés par des sociétés basées à l’étranger, notamment le groupe américain de services pétroliers Baker Hughes, le groupe énergétique espagnol Iberdrola, le groupe industriel mexicain Orbia et l’ingénieur australien Worley.
Le programme a également été utilisé par des clubs de football tels que Tottenham Hotspur, provoquant des plaintes de la part des dirigeants de clubs concurrents qui n’étaient pas éligibles aux prêts de l’établissement.
Ouvert uniquement aux sociétés de premier ordre apportant une contribution significative à l’économie britannique, le CCFF s’est avéré populaire, soutenant plus de 100 des plus grandes sociétés du Royaume-Uni avec près de 38 milliards de livres sterling.
Plus d’un milliard de livres sterling de la dette contractée par des sociétés comme Flight Centre et l’aéroport de Gatwick en Australie, dont le propriétaire majoritaire Vinci a plus que doublé son dividende l’an dernier, était impayée le mois dernier
Le Trésor a confirmé que cela a été remboursé avant l’échéance finale ce mois-ci. Il a déclaré que le programme avait rapporté au contribuable un bénéfice de plus de 60 millions de livres sterling en raison du taux d’intérêt appliqué à l’argent, tout en protégeant des millions d’emplois.
Dans un communiqué, le Trésor a déclaré que les entreprises employant près de 2,5 millions de personnes – y compris celles de l’industrie automobile, des voyages, de l’hôtellerie et des magasins de détail – recevraient un soutien direct de l’installation.
Contrairement à certains autres programmes de prêts Covid, aucun argent n’a été perdu en raison de la fraude ou du défaut de paiement de l’emprunteur.
« Le programme CCFF a permis à bon nombre des plus grands employeurs du Royaume-Uni de continuer à payer les salaires et les fournisseurs, protégeant ainsi des millions d’emplois – et chaque centime a été remboursé en plus », a déclaré le ministre des Finances Rishi Sunak.
Mark Burrows, directeur des opérations de la Football Association, qui a utilisé le programme, a déclaré: « La pandémie a présenté un sérieux défi à la FA. Nous avons subi d’énormes pertes à cause d’événements annulés et de perturbations de la concurrence qui ont eu un impact sur nos droits de diffusion.
« Pouvoir compter sur la sécurité de la CCFF comme moyen rapide et rentable de lever des fonds de roulement nous a permis de continuer à soutenir non seulement notre entreprise, mais également le football de base à travers le pays. »