Le Premier ministre Boris Johnson a présenté ses excuses aux députés mardi après être devenu le premier dirigeant britannique à être condamné à une amende pour avoir enfreint la loi, mais a dû faire face à des appels de l’opposition à arrêter pour des raisons d’intégrité en politique.
S’adressant au Parlement pour la première fois depuis l’amende du 12 avril, il a réitéré qu’il ne pensait pas avoir fait quoi que ce soit de mal lorsqu’il a assisté à une réunion du Bureau pour son anniversaire en juin 2020, alors que la Grande-Bretagne était sous le coup d’une pandémie.
« C’était mon erreur et je m’en excuse sans réserve », a-t-il déclaré.
Le public britannique « avait le droit d’attendre plus de son Premier ministre », a ajouté Johnson, tout en insistant sur le fait qu’il poursuivrait le travail, notamment en défendant l’Ukraine contre l’invasion « barbare » de la Russie.
Le mélange de problèmes a conduit à des allégations selon lesquelles Johnson tentait d’enterrer la controverse sur les amendes « Partygate » – qui ont également impliqué son secrétaire au Trésor et sa femme.
Johnson pourrait faire face à encore plus d’amendes pour diverses fêtes de Downing Street organisées malgré les verrouillages stricts des coronavirus imposés par son propre gouvernement au cours des deux dernières années.
Les députés tiendront un débat spécial jeudi sur la question de savoir s’il a induit la Chambre des communes en erreur lorsqu’il a nié avoir jamais enfreint les règles en décembre. D’ici là, il sera en Inde pour une visite officielle.
Tromper sciemment le Parlement est une violation du code de conduite des ministres, qui stipule qu’ils doivent démissionner en conséquence – et les législateurs de l’opposition insistent sur le fait qu’il devrait partir.
Mais lorsqu’on lui a demandé directement s’il avait délibérément induit le Parlement en erreur, Johnson a répondu avec insistance : « Non ».
Le chef de l’opposition, Keir Starmer, a déclaré qu’il y avait un soutien bipartisan au soutien de la Grande-Bretagne à l’Ukraine et que tout successeur conservateur poursuivrait la politique de Johnson en temps de guerre.
Starmer a raconté l’expérience d’un membre du public qui s’est vu refuser la possibilité de tenir la main de sa femme mourante à l’hôpital en raison des règles de Covid en vigueur à l’époque.
Johnson est « un homme sans honte » qui est soutenu par des « chiens hochant la tête » dans son cabinet, a déclaré Starmer, exhortant les députés conservateurs à évincer leur chef.
Ils devraient « ramener la décence, l’honnêteté et l’intégrité dans notre politique et arrêter la diffamation de ce pays », a déclaré le dirigeant travailliste.
Un sondage national a révélé qu’environ les deux tiers du public parlaient négativement de Johnson, contre seulement 16% de manière positive, le mot « menteur » étant la réponse la plus partagée.
« Dans l’ensemble, ‘Partygate’ domine les opinions de Boris sur l’Ukraine », a déclaré James Johnson, un sondeur conservateur qui a mené l’échantillon.
« Fury n’est pas revenu. Beaucoup de commentaires négatifs viennent de personnes qui l’aimaient mais qui ont maintenant changé d’avis.
Les électeurs ont la possibilité de voter le 5 mai lorsque le Royaume-Uni organise des élections nationales pour les conseils locaux et municipaux.
Un coup contre les conservateurs pourrait alors intensifier le débat parmi ses propres députés, dont certains ont déclaré que ce n’était pas le moment de changer de chef compte tenu de la guerre en Ukraine.
David Wolfson, ministre de la Justice, a déjà démissionné du gouvernement, citant « l’ampleur, le contexte et la nature » de la violation des règles.
Johnson cherchera à renforcer sa position auprès des députés d’arrière-ban lorsqu’il s’adressera à une réunion du Parti parlementaire conservateur mardi soir.
Mais un arrière-ban conservateur senior, Mark Harper, a répondu à Johnson à la Chambre des communes qu’après ses excuses, il n’était « plus … digne » d’être Premier ministre.
La police métropolitaine de Londres enquête sur des dizaines de violations présumées du verrouillage par Johnson et ses associés dans le complexe de Downing Street où il vit et travaille.
Les responsables ont déclaré avoir infligé plus de 50 amendes jusqu’à présent la semaine dernière.
Le scandale, le dernier d’une série de controverses à frapper Johnson depuis l’année dernière, a laissé sa position suspendue à un fil et les députés conservateurs d’humeur rebelle.
Mais il a augmenté ses chances de survie avec ce qui est considéré comme une réponse déterminée à l’Ukraine qui a détourné l’attention de l’excitation alors qu’il était le plus vulnérable en février.
La crise du coût de la vie en Grande-Bretagne est également créditée d’avoir détourné les gens du scandale, tandis que Johnson a fait plusieurs grandes annonces politiques ciblant sa base politique pro-Brexit.
Il s’agit notamment de plans controversés visant à envoyer des migrants et des demandeurs d’asile traversant la Manche à des milliers de kilomètres vers le Rwanda.
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