Le premier envoi d’aliments pour bébés arrive aux États-Unis en provenance d’Europe

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WASHINGTON – Un avion-cargo militaire transportant la première cargaison d’aliments pour bébés en provenance d’Europe pour faire face à une pénurie critique aux États-Unis a atterri à Indianapolis dimanche, et la Maison Blanche a déclaré qu’un deuxième vol avait été organisé.

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Un rappel du 17 février par le principal fabricant de préparations pour nourrissons Abbott Laboratories et la fermeture de son usine de fabrication de Sturgis, dans le Michigan, dans l’attente d’une enquête de la Food and Drug Administration des États-Unis, ont laissé les familles américaines confrontées à l’une des plus importantes pénuries de préparations pour nourrissons de l’histoire récente.

« C’est une étape importante, mais en aucun cas la seule étape qui doit être franchie. Nous poursuivrons notre travail car le président nous a demandé de rechercher toutes les opportunités d’augmenter l’offre », a déclaré le secrétaire à l’Agriculture, Tom Vilsack, qui a accueilli l’avion à son arrivée.

« Cette formule particulière est destinée à un très, très petit pourcentage d’enfants. Environ 17 000 enfants dans le pays sont essentiellement les bénéficiaires de cette formule spéciale », a-t-il déclaré.

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L’administration du président Joe Biden tente de stocker des étagères vides avec 1,5 million de contenants de lait maternisé Nestlé. Biden a invoqué la semaine dernière la loi sur la production de défense de l’époque de la guerre froide pour augmenter les approvisionnements.

La Maison Blanche a annoncé dimanche qu’un deuxième vol avec Formula partirait de la base aérienne de Ramstein en Allemagne dans les prochains jours. La Maison Blanche a déclaré qu’Abbott et un deuxième fabricant de lait maternisé, Reckitt, ont été les premières entreprises à se voir accorder le statut de matière première prioritaire en vertu de la loi sur la production de défense.

Nestlé a également déclaré que d’autres expéditions arriveraient dans les prochains jours.

Les troupes ont utilisé des chariots élévateurs pour décharger les caisses de fret des avions à Indianapolis et sur des camions à destination des centres de distribution. La Maison Blanche a déclaré que 78 000 livres (35 000 kg) de lait maternisé spécial – assez pour 500 000 biberons – étaient arrivés sur le vol.

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Abbott, le plus grand fournisseur américain de préparations en poudre pour nourrissons, a fermé son usine du Michigan à la suite de rapports d’infections bactériennes chez quatre nourrissons, aggravant une pénurie chez plusieurs fabricants qui a commencé par des problèmes de chaîne d’approvisionnement liés à la pandémie de coronavirus.

Le directeur général d’Abbott, Robert Ford, s’est excusé dimanche pour la pénurie et s’est engagé à y remédier, ajoutant que l’usine rouvrira la première semaine de juin et qu’il faudrait six à huit semaines pour que les produits arrivent dans les magasins.

« Nous regrettons chaque famille que nous avons abandonnée depuis que notre rappel volontaire a exacerbé la pénurie de préparations pour nourrissons dans notre pays », a-t-il écrit dans une chronique du Washington Post.

Le maire de New York, Eric Adams, a déclaré dimanche l’état d’urgence pour mettre un terme à la flambée des prix des aliments pour bébés.

« Ce règlement d’urgence nous aidera à prendre des mesures contre tout détaillant qui cherche à tirer parti de cette crise en augmentant les prix de ce produit essentiel », a déclaré Adams dans un communiqué.