Les premiers essais libres du Grand Prix de Las Vegas se sont soldés par une déception jeudi soir (heure locale). La séance a été arrêtée au bout de huit minutes car une plaque d’égout s’était détachée sur l’une des lignes droites.
« La séance ne reprendra pas car il faut du temps pour comprendre ce qui se passe exactement sur le circuit », a déclaré la FIA dans un bref communiqué après l’incident.
Plusieurs voitures avaient roulé sur la fosse. La Ferrari de Carlos Sainz a été gravement endommagée et s’est immobilisée peu de temps après. La voiture d’Esteban Ocon a également subi d’importants dégâts. Le Français d’Alpine reçoit même un nouveau châssis car il n’a pas pu être réparé.
On ne sait pas dans quelle mesure l’arrêt de l’entraînement affectera le reste du week-end. La FIA enquêtera sur toutes les autres plaques d’égout du circuit urbain du Nevada dans les prochaines heures.
Ce n’est pas la première fois qu’une plaque d’égout desserrée pose des problèmes sur un circuit urbain de Formule 1. La même chose s’est produite lors du premier entraînement à Bakou lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan en 2019. Des plaques d’égout se sont également détachées lors du Grand Prix de Monaco les années précédentes.
L’arrêt du premier entraînement est un autre coup dur pour le GP Las Vegas
Le fait que les premiers essais libres aient été annulés est un nouveau coup dur pour l’organisation du Grand Prix de Las Vegas. Les critiques ont été nombreuses ces dernières semaines, notamment de la part de la population locale. Les principales routes d’accès sont fermées depuis des mois et le prix des billets pour la course – les billets les moins chers coûtent un peu plus de 1 000 dollars – est inabordable pour de nombreuses personnes.
Max Verstappen s’est d’ailleurs montré très critique à l’égard de l’événement en début de semaine. « Ce Grand Prix est à 1 pour cent un événement sportif et à 99 pour cent un divertissement », a déclaré le Néerlandais, qui a décroché son troisième titre mondial plus tôt cette année.
La Formule 1 revient à Vegas ce week-end après 41 ans. Après Miami et Austin, c’est la troisième course aux Etats-Unis. L’organisation a dépensé un demi-milliard de dollars pour faire de l’événement un succès.