Un logiciel open source appelé Moonindex fournit aux scientifiques un outil gratuit pour explorer l’utilisation possible des ressources minérales de la Lune dans les futures missions spatiales et identifier les sites d’atterrissage appropriés.
L’exploration lunaire a longtemps été un rêve inaccessible pour la plupart des gens, limité par les coûts élevés et la complexité technologique. Cependant, une initiative innovante menée par la Constructor University (Brême, Allemagne) est sur le point de changer complètement cette situation.
L’initiative « Accès libre à la surface lunaire », appelée Indice de la Luneest un logiciel open source qui génère indices spectraux pour la Lune de Mappeur de minéralogie lunaire (M3) : un spectromètre imageur qui a réalisé la première carte spatiale et spectrale à haute résolution de l’ensemble de la surface lunaire, révélant les minéraux qui la composent.
Calculs mathématiques
Les indices spectraux sont des calculs mathématiques appliqués aux bandes spectrales des données d’image pour identifier et quantifier différentes caractéristiques de la surface lunaire, telles que les minéraux, la glace d’eau et d’autres composés.
Les indices spectraux sont des paramètres définis à partir des caractéristiques des spectres de réflectance et sont utiles pour étudier les propriétés spectrales d’une surface et récupérer les propriétés minéralogiques d’un corps planétaire.
Ils peuvent révéler la présence de minéraux spécifiques dans les roches, indiquer les variations minéralogiques de différentes unités, mettre en évidence les propriétés physiques d’une surface ou encore montrer l’effet de l’exposition à l’environnement spatial.
indices lunaires
Pour la Lune, divers indices spectraux ont été formulés au fil du temps à partir des données de nombreux engins spatiaux, mais aucune base de données unifiée n’est disponible.
Certains des indices utilisés dans cette recherche reproduisent exactement ceux trouvés dans la littérature, tandis que dans d’autres cas, les calculs des indices diffèrent en raison de limitations de traitement ou d’informations manquantes dans les formulations originales, expliquent les chercheurs.
Le logiciel MoonIndex a utilisé 39 indices spectraux conçus pour fonctionner avec les données M3. Ces indices ont permis aux scientifiques d’identifier des minéraux tels que olivine et la anorthositequi sont importants pour comprendre la géologie de la Lune.
MoonIndex, écrit dans le langage de programmation Python, offre aux chercheurs un accès gratuit à des images de haute qualité de la surface lunaire. Cela permet à un large public d’étudier et d’analyser la géologie et les caractéristiques de la Lune, encourageant ainsi une plus grande participation et collaboration dans la recherche spatiale. C’est une contribution significative à la démocratisation de la science.
Exploitation lunaire
L’importance de MoonIndex réside dans sa fiabilité et sa polyvalence pour analyser la composition de la surface lunaire, ce qui pourrait être crucial pour l’utilisation des ressources naturelles de la Lune dans les futures missions spatiales et pour identifier les sites d’atterrissage appropriés, selon ses créateurs.
Le lancement de MoonIndex arrive à un moment opportun, étant donné l’intérêt croissant pour l’exploration lunaire. Plusieurs pays ont lancé des missions lunaires cette année ou envisagent de le faire. Par exemple, la NASA américaine prévoit de lancer en novembre la mission Artemis 2, qui vise à mettre plusieurs astronautes en orbite autour de la Lune.
La recherche sur Monnindex a été menée sous l’égide du projet EXPLORE et du projet GMAP de la société Europlanet, tous deux axés sur l’avancement de la science planétaire en Europe.
Référence
MoonIndex, un outil open source pour générer des index spectraux pour la Lune à partir des données M3. Javier Eduardo Suárez-Valencia et al. Sciences de la Terre et de l’espace, 18 juin 2024. DOI :https://doi.org/10.1029/2023EA003464