Le Portugal a lancé mercredi un appel à l’aide auprès de ses partenaires de l’UE pour lutter contre les incendies de forêt qui ravagent l’île atlantique de Madère depuis une semaine et menacent une forêt classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le pays va bientôt déclencher le mécanisme de protection civile de l’UE pour renforcer les efforts de lutte contre les incendies avec deux avions bombardiers d’eau Canadair, a déclaré une source gouvernementale à l’agence de presse Lusa.
Le chef du gouvernement régional, Miguel Albuquerque, a déclaré que 60 pompiers et spécialistes des premiers secours supplémentaires étaient arrivés du continent portugais, en plus des 76 déjà envoyés depuis le début des incendies de forêt mercredi dernier.
L’incendie a brûlé jusqu’à mardi 4.392 hectares de terres, a indiqué l’observatoire Copernicus de l’Union européenne sur le réseau social X. Il a ajouté que plus de 950 hectares avaient brûlé au cours des dernières 24 heures.
Le responsable régional de la protection civile, Antonio Nunes, a déclaré à la télévision publique RTP que les flammes avaient touché une partie de la forêt de Laurissilva, la plus grande forêt de laurisylve encore existante, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Il a précisé que les dégâts n’étaient pas importants.
Plus de 100 pompiers luttent contre l’incendie sur deux fronts principaux sur l’île qui est traditionnellement bondée de touristes estivaux à cette période, a indiqué le service de protection civile dans un communiqué.
Les vents violents qui ont alimenté les flammes ont également perturbé le fonctionnement de l’aéroport principal de l’île, Funchal. Mais sa direction a assuré que le site fonctionnait normalement cette semaine.
L’incendie a commencé dans le district de Ribeira Brava et s’est propagé aux districts voisins de Camara de Lobos et de Ponta do Sol, dans la partie sud de l’île.
Environ 200 personnes ont été évacuées de leurs maisons pour éviter d’inhaler de la fumée, mais la plupart sont depuis revenues.
Les autorités ont déclaré qu’aucune maison n’avait été détruite, ni aucun blessé signalé, mais certains pompiers présentaient des symptômes d’épuisement.
Des milliers d’hectares de végétation ont été détruits par un incendie de forêt l’année dernière et au moins trois personnes ont été tuées dans un incendie de forêt en 2016 près de la ville principale de Funchal.
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