Environ 1 500 pompiers luttaient dimanche contre plusieurs incendies de forêt et plusieurs feux de brousse dans le centre et le nord du Portugal à la suite d’une canicule éprouvante, incitant le gouvernement à mettre en place un « état d’urgence ».
Les incendies ont brûlé dans plusieurs zones depuis jeudi, détruisant au moins deux maisons, alors que près de 250 incendies auraient commencé vendredi et samedi.
Les incendies font suite à une vague de chaleur intense au Portugal, avec des températures atteignant plus de 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit) cette semaine, et qui devraient augmenter dans les prochains jours.
Les scientifiques affirment que le changement climatique est lié à des événements météorologiques plus extrêmes et plus fréquents, notamment les vagues de chaleur et les incendies de forêt.
Le gouvernement portugais a décrété un « état d’urgence » national alors que les derniers incendies faisaient rage dimanche, ce qui met le personnel de secours en état d’alerte. C’est au-dessus de l’état d’alerte, mais en dessous de l’état de calamité et de l’état d’urgence.
L’agence de protection civile a déclaré qu’il y avait quelque 1 500 pompiers combattant les incendies dans les municipalités d’Ourem, Pombal et Carrazeda de Ansiaes.
Dans le hameau de Travessa de Almogadel, dans le centre du Portugal, la retraitée Donzilia Marques a été soulagée de découvrir que sa maison n’avait pas été endommagée car elle est revenue dimanche après avoir été évacuée la nuit précédente.
« Le feu est arrivé à 50 mètres (165 pieds) de la dernière maison du village… là-haut, tout a brûlé », a déclaré à l’ l’homme de 76 ans, désignant les collines entre sa maison et la ville de Freixianda.
Plus de 700 soldats ont été dépêchés dans la région dimanche après que les incendies ont détruit quelque 1 500 hectares (3 700 acres) de végétation, a estimé l’agence de protection civile.
Les incendies ont blessé une dizaine de pompiers et une vingtaine de civils, mais la plupart ont été soignés sur place pour des problèmes respiratoires ou d’épuisement.
Le Premier ministre Antonio Costa a annulé un voyage prévu au Mozambique pour suivre les incendies chez lui.
Le gouvernement a demandé à l’Union européenne d’activer son mécanisme commun de protection civile, qui permettra au Portugal d’accéder à deux avions bombardiers d’eau stationnés en Espagne.
« Nous sommes confrontés à une situation quasi inédite sur le plan météorologique », a déclaré samedi le commandant national de la protection civile, André Fernandes.
Le Portugal a déjà connu des conditions météorologiques extrêmes cette année, avec une sécheresse extrême affectant environ 28 % du territoire du pays en juin, contre seulement 1 % en mai.
© 2022