Selon une nouvelle étude de l’Université de Cranfield, la pulvérisation d’un polymère sûr et respectueux de l’environnement sur les surfaces du sol peut réduire la « salissure » des haricots fins de près de 65 %.
En se concentrant sur les légumes produits au Kenya, la réduction du gaspillage alimentaire pourrait apporter une plus grande sécurité financière aux petits exploitants agricoles et accroître la résilience de la chaîne d’approvisionnement alimentaire britannique.
L’étude a été réalisée par l’Université de Cranfield en partenariat avec AGS Ekology Ltd, Vegpro Kenya et Provenance Partners Ltd. Elle a démontré que les polymères disponibles dans le commerce à faible coût peuvent réduire les éclaboussures de sol de plus de 90 % et la « salissure » des haricots de plus de 65 %. %.
Le Dr Rob Simmons, lecteur en gestion durable des sols à l’Université de Cranfield, qui a dirigé le projet, a déclaré : « Nos essais ont démontré que ce polymère peut stabiliser la surface du sol et arrêter les éclaboussures. Au moins un quart de tous les rejets de grains fins sont associés à la « salissure » des haricots, mais pendant la saison des pluies, cela peut être de 100 %. »
Les haricots fins représentant 70 % des exportations de légumes du Kenya, la culture est extrêmement importante pour les moyens de subsistance des agriculteurs et du secteur agricole du pays, qui contribue à près de 30 % au PIB national. Mais la menace du changement climatique et la fréquence accrue des précipitations extrêmes pourraient aggraver le problème de la salissure et avoir un impact dévastateur sur les petits exploitants agricoles.
Une plus grande sécurité de revenu pour les agriculteurs kenyans
Le Dr Simmons dit que de grandes améliorations peuvent potentiellement être réalisées grâce à la pulvérisation de polymère. « Les éclaboussures de sol peuvent transférer des agents pathogènes des plantes tels que la brûlure halo et l’anthracnose du haricot à la culture en croissance, ce qui peut entraîner des pertes de rendement. Mais si vous pouvez empêcher les éclaboussures de sol, vous constaterez une amélioration de 40 à 65 % du rendement commercialisable. C’est énorme pour les petits agriculteurs.
« Ce travail est très innovant – il n’y a jamais eu d’application par pulvérisation efficace de ces polymères auparavant. »
Les chercheurs sont maintenant impliqués dans un projet de suivi qui verra les petits agriculteurs recevoir une formation pour appliquer de manière rentable le polymère pulvérisé dans leurs champs.