Être parent peut être difficile, même pour les jeunes et les plus énergiques, mais un albatros âgé est sur le point de revivre tout cela, à l’âge de 74 ans (et apparemment un record).
Wisdom, un albatros de Laysan, fait partie des millions d’énormes oiseaux marins qui reviennent chaque année sur l’atoll de Midway, près d’Hawaï, pour nicher.
Les experts de la faune affirment que pendant des décennies, elle faisait cela avec le même partenaire (les oiseaux sont connus pour être monogames) et qu’elle avait pondu plus de 50 œufs au cours de sa vie.
Mais son partenaire n’a pas été vu depuis des années et Wisdom a récemment commencé à flirter avec d’autres hommes.
Lors de la visite de cette année, elle a produit un œuf que son nouveau partenaire l’aide à incuber.
« Nous sommes optimistes quant à l’éclosion de l’œuf », a déclaré Jonathan Plissner, biologiste de la faune sauvage au Midway Atoll National Wildlife Refuge.
Des photographies et des vidéos fournies par le US Fish and Wildlife Service montrent les fiers futurs parents en train de bavarder avec leur œuf avant que le mâle ne s’assoie dessus.
Wisdom a été identifiée et étiquetée lorsqu’elle a pondu son premier œuf au refuge en 1956, alors qu’elle aurait eu au moins cinq ans, le moment où les albatros de Laysan atteignent la maturité sexuelle.
Cela signifie qu’à la fin du mois, Wisdom aura au moins 74 ans et pourrait même avoir plusieurs années au-delà, ce qui en ferait le plus vieil oiseau sauvage connu au monde.
Les albatros de Laysan peuvent avoir une envergure allant jusqu’à 80 pouces (203 centimètres) et parcourir plus de 930 miles (1 500 kilomètres) pour chercher de la nourriture.
La durée de vie moyenne des oiseaux varie considérablement selon les espèces. Les petits oiseaux ne vivent souvent que deux à trois ans, tandis que les oiseaux de mer, notamment les albatros et les manchots, atteignent parfois 40 ou 50 ans. Les perroquets, seuls parmi les oiseaux, peuvent survivre aux humains, un cacatoès dépassant largement la centaine.
Il existe plus d’une douzaine d’espèces d’albatros, présentes dans l’hémisphère sud ainsi que dans l’océan Pacifique Nord.
Les oiseaux figurent depuis longtemps dans les récits de la vie en mer, notamment dans « The Rime of the Ancient Mariner » de Samuel Taylor Coleridge, dans lequel un marin apporte le malheur sur son navire en tuant l’un des oiseaux, dont le cadavre est ensuite suspendu à son cou. .
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