Le taxi s’est arrêté devant une résidence coloniale blanche dans la banlieue de Washington, DC
Il était juste après 1 heure du matin mercredi et un homme vêtu d’un T-shirt gris et d’un pantalon noir est sorti de la voiture, portant un sac à dos et une valise zippée.
Dans les bagages se trouvaient un gilet tactique noir, du gaz poivré, du ruban adhésif, un couteau, un marteau, un tournevis, un pied de biche, d’autres attaches zippées et un pistolet Glock 17 avec des munitions.
Nicholas Roske, 26 ans, venait d’arriver dans la capitale nationale en provenance de son État d’origine, la Californie, avec une destination précise, a-t-il déclaré plus tard aux agents fédéraux et à un répartiteur du 911.
« Connaissez-vous quelqu’un par ici? », a demandé le répartiteur, selon un enregistrement de l’appel publié par les autorités.
« Brett Kavanaugh », a répondu Roske.
« Tu as dit ‘rouge’, comme la couleur ? »
« Brett, le juge de la Cour suprême », a précisé Roske.
Le plan, dit-il dans l’enregistrement, n’est pas seulement de blesser Kavanaugh, mais aussi de se suicider.
Mais aussi délibéré que son voyage était de parcourir des milliers de kilomètres avec une valise pleine d’armes à feu, Roske a apparemment abandonné son complot présumé à quelques mètres de l’endroit où dormait le juge de la Cour suprême.
Il a repéré deux maréchaux américains adjoints postés devant la maison de Kavanaugh, s’est tourné pour descendre la rue et a ensuite composé le 911.
Il a atteint un répartiteur et a dit qu’il avait besoin de soins médicaux. Le répartiteur lui a demandé de respirer.
« Je veux être entièrement conforme », a déclaré Roske au répartiteur, « donc tout ce qu’ils me demanderont, je le ferai. »
Brett M. Kavanaugh, juge de la Cour suprême en 2018.
(Jabin Botsford / photo de la piscine)
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De son propre chef, Roske n’a jamais vécu ailleurs qu’en Californie – à part un bref séjour à Seattle.
Né en 1996 de Colleen, une éducatrice spécialisée, et de Vernon, un vendeur d’assurances, il a passé une grande partie de ses premières années dans la vallée de San Fernando.
Pendant un certain temps, Roske a été scolarisé à la maison, une éducation complétée par des programmes à Shepherd’s Community Church, une église chrétienne non confessionnelle sur Saticoy Street à Canoga Park, selon un camarade de classe là-bas.
À l’église, Roske faisait partie du groupe de jeunes Awana, où lui et d’autres enfants mémorisaient des versets bibliques et jouaient à des jeux, se souvient l’ancien camarade de classe.
En 2009, la famille Roske – y compris Nicholas et sa sœur cadette – avait quitté Encino pour une maison de trois chambres dans la vallée de Simi surplombant les montagnes de Santa Susana. Il a couru à travers le pays à Simi Valley High School et a enfilé le marron et l’or des Pionniers alors qu’il affrontait ses pairs à Calabasas et Chatsworth.
Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires en 2014, un responsable du comté a confirmé qu’il avait suivi des cours au Moorpark Community College. Selon une porte-parole de l’université, il a passé les deux dernières années de ses études de premier cycle à Cal State Northridge. Roske a étudié la philosophie et a obtenu son diplôme en 2018.
« Il s’est spécialisé en philosophie et je me suis spécialisé en sciences politiques, et nous avons échangé des idées », a déclaré Kenny Vergini, un ancien camarade de classe au lycée et à l’université, au New York Post. « Il était [a] gars vraiment intelligent. … Mais il n’a jamais fait ou dit quoi que ce soit qui se soit vraiment démarqué. »
Ce qui a suivi après le collège n’est pas clair. Un CV en ligne ne montrait qu’un seul emploi – directeur de bureau dans une entreprise de lutte antiparasitaire à Simi Valley, poste qu’il a quitté l’année dernière.
Roske n’a pas non plus commenté des opinions politiques spécifiques. Lorsqu’il s’est inscrit pour voter en 2022, il n’était affilié à aucun parti politique, selon des informations vérifiées par le Times.
Une vue de Simi Valley près de la frontière Los Angeles-Ventura.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
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« Tu te débrouilles bien ici, tu ne parles qu’à moi, Nicholas, » dit le répartiteur alors que les minutes s’écoulaient. « Je suis peut-être silencieux, mais je suis toujours là avec toi, d’accord ?
Aux premières heures de mercredi, Roske avait dit qu’il se tenait sur le trottoir au coin de la maison de Kavanaugh à Chevy Chase, dans le Maryland, et lorsque le répartiteur l’a doucement interrogé, il a expliqué qu’il était en détresse et avait été hospitalisé plusieurs fois.
« J’ai besoin d’une aide psychiatrique. Mais non, je ne suis pas blessé si c’est ce que vous demandez », a déclaré Roske, ajoutant : « Pas physiquement. »
Le répartiteur a dit à Roske de garder ses mains visibles et d’obéir aux ordres de la police, promettant que les agents arriveraient « dès que possible ».
Les réponses de Roske étaient précises : il a 26 ans, mesure 1,80 mètre et pèse 170 livres. Il a les cheveux châtain clair. Il n’a consommé ni alcool ni drogue ce jour-là et a voyagé seul.
« J’ai pris un taxi depuis l’aéroport », a déclaré Roske. « Il m’a déposé à son adresse. Je suis juste au coin de là.
Lorsqu’on lui a demandé d’où il venait, il a répondu: « Simi Valley … où se trouve la bibliothèque Ronald Reagan. »
« Senior Valley ? »
« Simi Vallée. SEMI. Oui. C’est juste à l’extérieur de Los Angeles.
Roske a déclaré avoir trouvé l’adresse du domicile de Kavanaugh en ligne en faisant correspondre des photos de presse de manifestations à l’extérieur de la résidence avec des annuaires de rues en ligne et des images cartographiques de la propriété.
« Vous avez dit que vous y aviez pensé avant ? », a demandé le répartiteur.
« Droit. »
« Continuez à respirer, tout va bien », a déclaré le répartiteur avant de se tourner vers la famille de Roske. Roske vivait avec ses parents, qui ne savaient rien de ses projets ; tous deux étaient en vacances à Hawaï, a-t-il dit. La famille a un chien, Molly, un cacatoès de 18 ans.
Des sirènes ont alors hurlé en arrière-plan de l’appel d’urgence lancé par les autorités.
« Oh, ils y sont presque », a déclaré Roske.
« Ils ne sont là que pour vous aider », a déclaré le répartiteur. « S’ils vous donnent des ordres ou quoi que ce soit, nous pouvons toujours couper la connexion, mais assurez-vous simplement de toujours suivre leurs ordres. »
Alors que la police semblait se rapprocher, le répartiteur a continué, distrayant Roske du vrai problème et lui demandant s’il préférait Seattle à Los Angeles.
« C’est une atmosphère différente », a déclaré Roske, sa voix s’estompant. « Oui! Ils sont là – je raccrocherai dans un instant », a-t-il dit au répartiteur.
La fin de l’appel au 911 a capté le faible ordre d’un officier répondant : « Lève-toi et détourne-toi de nous. »
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La police du comté de Montgomery a déclaré que Roske avait été arrêté sans incident.
À la station de la banlieue du Maryland, il a accepté de parler avec des agents fédéraux et a déclaré aux détectives qu’il était bouleversé par le projet de décision de la Cour suprême récemment divulgué qui annulerait le droit à l’avortement des femmes, ainsi que par un récent massacre dans une école à Uvalde, au Texas.
« Roske a indiqué qu’il croyait que le pouvoir judiciaire qu’il voulait tuer se rangerait du côté des décisions du deuxième amendement qui assoupliraient les lois sur le contrôle des armes à feu », a écrit un agent du FBI dans un affidavit remis au tribunal.
Selon le résumé de l’affidavit de son entretien, tuer Kavanaugh – puis lui-même – était un moyen pour Roske de donner son propre but dans la vie.
Quelques heures après son arrestation, Roske a été accusé devant le tribunal de district américain du Maryland de tentative d’enlèvement ou de meurtre d’un juge. S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à 20 ans de prison fédérale. Plus tard mercredi, des agents du FBI ont fait irruption dans la maison de la famille Roske à Simi Valley et ont fouillé la résidence à la recherche de preuves tandis que des équipes de nouvelles télévisées postaient à l’extérieur et prenaient des photos d’agents.
« C’est un bon garçon », a déclaré le grand-père de Roske, Dan Shannon, à KCBS-TV Channel 2. Il a déclaré que les allégations étaient « extrêmement » hors de propos.
« Nous sommes en crise en ce moment, donc nous ne savons pas », a déclaré Shannon.
Les proches de Roske, y compris ses parents, n’ont pas répondu aux messages sollicitant des commentaires, pas plus que le défenseur public nommé pour le représenter.
Le résumé de l’affaire, qui a été porté devant les tribunaux par un agent du FBI, ne fait aucune mention de la détresse psychologique déclarée de Roske.
Apparaissant dans une salle d’audience à Greenbelt, Maryland cette semaine, un juge a demandé s’il comprenait ce qui se passait et s’il pensait clairement.
« Je pense que j’ai une compréhension raisonnable », a déclaré Roske, « mais je ne dirais pas que je pense clairement. »
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