Un pilote de Jet Blue a été retiré du cockpit d’un avion à Buffalo mercredi matin après qu’un responsable de la Transportation Security Administration a déclaré aux autorités qu’il semblait « altéré » lors de son passage par la sécurité, ont indiqué les autorités.
Le pilote, James Clifton, 52 ans, a été arrêté après avoir enregistré un taux d’alcoolémie de 0,17, a déclaré une porte-parole de la Niagara Frontier TSA.
Clifton a déclaré aux autorités qu’il avait bu sept à huit verres avant de monter à bord de l’avion à destination de Fort Lauderdale, en Floride, a déclaré la porte-parole Helen Tederous.
Clifton a subi le test après avoir dit à la police qu’il devait sortir son arme du cockpit de l’avion, a déclaré Tederous.
Les pilotes sont autorisés à porter des armes à feu dans les avions s’ils sont certifiés pour le faire. Le statut de Clifton n’était pas immédiatement clair.
Tederous a déclaré que Clifton, d’Orlando, en Floride, pourrait faire face à des accusations fédérales. Il n’était pas immédiatement clair s’il avait un avocat.
Dans un communiqué, Jet Blue a déclaré être au courant de l’incident et coopérer pleinement avec les forces de l’ordre. Clifton a été démis de ses fonctions pendant que la compagnie aérienne mène une enquête interne, a indiqué la compagnie.
« Nous nous conformons à tout moment à toutes les règles et exigences du DOT concernant l’alcool et avons une politique interne très stricte en matière d’alcool qui n’autorise aucune tolérance », ajoute le communiqué, citant le ministère des Transports.
Les réglementations fédérales interdisent aux pilotes de boire en service dans les huit heures suivant le vol ou si leur taux d’alcoolémie est supérieur à 0,04.
Jay Blackman et Tom Costello contribué.