Sur les dernières images captées par une caméra de surveillance, le 10 mars à 13 heures, Wang, 13 ans, apparaît assis sur un scooter, entouré de trois camarades de classe. Une heure plus tard, son téléphone ne donne plus de signal. Sa famille, inquiète parce que l’enfant n’est pas rentré chez elle et que son téléphone portable est débranché, commence les recherches dans tout le village de Zhangzhuang, dans le nord de la Chine. Un jour plus tard, la police retrouve le corps du garçon enterré sous une bâche dans un potager. Son visage est complètement défiguré.
« Ils ont battu mon fils avec une pelle jusqu’à ce que son visage soit détruit, le rendant méconnaissable. Ils l’ont fait alors qu’il était déjà mort, de sorte que son identification ne soit pas facile. J’espère que le gouvernement est juste et que les meurtriers paieront avec leurs vit », a écrit le père sur les réseaux sociaux chinois.
Les trois camarades de classe avec lesquels Wang apparaît dans la vidéo, âgés de 13 à 14 ans, ont été arrêtés en tant que principaux suspects du meurtre. La police assure que deux des trois personnes arrêtées ont reconnu avoir battu et enterré la victime dans un verger qui se trouvait à peine à 100 mètres de la maison de l’un d’eux.
Selon la famille, Wang était victime d’intimidation depuis des années. Depuis le jour même de sa mort, on a découvert un virement de 190 yuans, soit environ 24 euros en échange, que le garçon avait effectué via WeChat, le application système de paiement le plus utilisé en Chine, à l’un de ses assassins.
Il y a trois ans, Pékin a approuvé une modification de la loi qui a abaissé l’âge de la responsabilité pénale de 14 à 12 ans, mais les poursuites ne sont engagées que si elles sont approuvées par le Parquet populaire suprême. Les trois étudiants risquent la réclusion à perpétuité, mais pas la peine capitale, comme l’a demandé le père de Wang, puisque le Code pénal stipule que les mineurs ne peuvent être condamnés à mort.
La nouvelle du meurtre de Wang a éclaté cette semaine et a choqué l’opinion publique du géant asiatique. Ces quatre derniers jours, l’événement a été l’un des sujets les plus populaires sur Weibo, le frère chinois de X. Mais les commentaires, plus que sur le crime impitoyable, ont tourné autour de l’éternel débat en Chine sur la situation vulnérable des soi-disant « enfants abandonnés ».
Le concept fait référence aux enfants des zones rurales qui sont confiés à la garde de leurs grands-parents, d’autres membres de la famille ou d’amis parce que leurs parents sont allés travailler dans les grandes villes. Les derniers chiffres officiels – datant de 2020 – indiquaient qu’il y avait près de 13 millions d’enfants abandonnés. Cependant, la plupart des estimations indépendantes évaluent ce chiffre à plus de 70 millions.
Wang et ses camarades de classe qui l’ont assassiné font partie de ce groupe. « Imaginez une enfance dans laquelle, si vous avez de la chance, l’enfant ne voit ses parents qu’en vacances, une fois par an. Beaucoup de ces petits sont très seuls et Ils grandissent sans la protection ni les conseils de leurs parents. Des cas d’abus et de suicide parmi ce groupe sont continuellement signalés », indique un rapport de l’Unicef.
Un facteur clé contribuant à la décision des parents de se séparer de leurs enfants est le système rigide d’enregistrement des ménages du pays, connu sous le nom de hukou. « Il est souvent impossible pour les travailleurs migrants de s’enregistrer dans les villes où ils travaillent », poursuit le rapport. « Tout cela signifie que leurs enfants se retrouvent sans services publics à moins qu’ils ne restent dans la région où ils sont nés ».