Cette histoire est publiée dans le cadre du Bureau mondial des affaires autochtones, une collaboration dirigée par des autochtones entre Grist, Indian Country Today et High Country News.
En 2017, l’ouragan Maria a frappé les Caraïbes, détruisant des maisons, tuant des milliers de personnes et déplaçant de nombreuses personnes de la région. Le peuple Taíno de Porto Rico était au premier plan de la catastrophe, qui a depuis été aggravée par la violence environnementale sous la forme de déchets militaires toxiques, le développement de sites culturels de luxe et d’autres menaces. Mais les Taíno se battent pour que ces préoccupations soient reconnues par les États-Unis et d’autres gouvernements. Aujourd’hui, des représentants de l’Instance permanente des Nations Unies sur les affaires autochtones (UNPFII) sont à New York pour attirer l’attention sur leur situation.
« Si nous n’obtenons pas de visibilité ou une sorte de reconnaissance au niveau national, nous n’avons pas d’autre choix que de le faire savoir et d’essayer de créer cette visibilité pour notre peuple », a déclaré R. Múkaro Agüeibaná Borrero, président de l’Organisation des Nations Unies. Confédération du peuple Taíno.
Originaire des Caraïbes, le peuple Taíno vit à Porto Rico, à Cuba, en République dominicaine, dans les îles Vierges américaines, etc. Lorsque Christophe Colomb débarqua en 1492, les Taíno furent les premiers qu’il rencontra. Aujourd’hui, Porto Rico est un territoire non incorporé des États-Unis, ce qui signifie qu’il n’est ni un pays indépendant ni un État officiel. Porto Rico compte un membre non votant du Congrès et aucun collège électoral ne vote aux élections présidentielles. En raison de cette relation coloniale, les Taíno ont peu de plateformes pour faire entendre leurs préoccupations.
Les forums internationaux comme l’UNPFII sont une occasion rare de se connecter directement avec des responsables des États-Unis et d’autres pays, et de donner aux Taíno un espace pour plaider en faveur de politiques qui aident leurs communautés. « Il y a une histoire selon laquelle le peuple Taíno a été anéanti », a déclaré Borrero. « Nous devons donc faire des déclarations au niveau international pour dire: » Attendez une minute, nous sommes ici. « »
Andrea Carmen, Nation Yaqui et directrice exécutive du Conseil international des traités indiens, affirme que le statut politique de Porto Rico pose un défi aux Taíno. « Ce qui les rend uniques, c’est qu’ils sont toujours des résidents d’une colonie », a-t-elle déclaré. Carmen a ajouté que, comme les Taíno, la plupart des peuples tribaux du monde ne sont pas reconnus par le gouvernement, ce qui rend l’UNPFII et d’autres organismes internationaux encore plus importants dans leur lutte pour les droits.
Dans une déclaration avant le forum, Tai Pelli, un autre représentant de la Confédération unie du peuple Taíno, a souligné la crise environnementale et climatique à laquelle sont confrontés les peuples autochtones de Porto Rico. Des tempêtes de plus en plus puissantes ont détruit des maisons et chassé de nombreuses personnes de l’île, tandis que le déversement illégal de déchets toxiques et la contamination des déchets militaires sont également de graves problèmes. Sur les communautés insulaires de Vieques et de Culebra, l’armée américaine a effectué des tests d’armes pendant plus de 60 ans, laissant derrière elle des ratés et des produits chimiques dangereux. « Les taux croissants de cancer et d’autres maladies non transmissibles sont le résultat direct des injustices environnementales auxquelles nos populations sont confrontées chaque jour », a déclaré Pelli.
Soulignant les hôtels de luxe et d’autres projets de développement sur des sites culturellement importants comme la forêt sèche et le centre cérémoniel de Kaguana, Pelli a appelé l’ONU à confronter la question avec l’UNESCO, qui supervise certains des sites, et a appelé à un examen du mandat de l’UNESCO pour zones protégées et plus de transparence. « La colère de la cupidité et le développement incontrôlé semblent aussi dangereux que les ouragans, les tremblements de terre et les pandémies auxquels nous essayons encore de survivre », a-t-elle déclaré.
La Confédération unie du peuple taïno a également attiré l’attention sur les efforts visant à revitaliser la langue taïno, qui se traduira par la publication du premier dictionnaire classique et guide de grammaire taïno plus tard cette année. Cependant, Borrero a souligné que la Décennie internationale des langues autochtones ne doit pas négliger les langues autochtones des Caraïbes et a appelé l’Instance permanente à accorder une attention particulière aux peuples insulaires autochtones des Caraïbes, y compris ceux qui sont autonomes et non autonomes. -territoires autonomes.
« Nous n’augmentons pas seulement la visibilité de qui nous sommes aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Nous augmentons également la visibilité de notre peuple auprès d’autres peuples autochtones afin de pouvoir renforcer cette solidarité aux niveaux régional et international. »
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