La flambée des prix de l’énergie et l’incertitude quant à l’impact des sanctions économiques imposées après l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont secoué les marchés boursiers mercredi. Les contrats à terme du S&P 500 ont indiqué un départ positif après avoir clôturé en baisse de 1,6% mardi.
Les prix du pétrole et du gaz naturel en Europe ont poursuivi leur envolée. Le Brent, la référence mondiale, a augmenté de plus de 7% pour atteindre brièvement 113 dollars le baril. Début décembre, il était d’environ 65 dollars le baril. West Texas Intermediate, la jauge largement utilisée aux États-Unis, a augmenté de plus de 7% pour dépasser 111 dollars le baril, son plus haut niveau en une décennie.
Mercredi, l’OPEP et d’autres producteurs de pétrole, dont la Russie, ont refusé d’augmenter la production au-delà de ce qu’ils avaient convenu en juillet et ont scellé une hausse de 400 000 barils par jour pour avril. Cette hausse a été jugée insuffisante pour refroidir les prix et n’a pas non plus réussi à atteindre les prix après que des pays appartenant à l’Agence internationale de l’énergie, dont les États-Unis, ont libéré mardi des réserves d’urgence.
Et les contrats à terme sur le gaz naturel européen ont grimpé en flèche, atteignant parfois 60 % avant de glisser en dessous de 170 € par mégawattheure, soit une augmentation de près de 40 %. Le marché européen du gaz naturel est particulièrement volatil car la Russie est un fournisseur clé, fournissant plus d’un tiers du gaz de l’Union européenne.