« Une Russie de plus en plus isolée dépend désormais de la Chine à la fois pour ses objectifs militaires et économiques. » C’est la réflexion qu’il a exprimée il y a quelques jours à Davos Ursula von der Leyen. Le président de la Commission européenne a assuré que « l’échec » de Moscou dans ses principaux objectifs stratégiques la pousse à s’appuyer de plus en plus sur son allié à Pékin, qui jongle depuis le début de la guerre en Ukraine pour soutenir Vladimir Poutine tout en essayant de réorienter ses relations détériorées avec l’Europe.
Ce week-end, il a été confirmé que l’association sino-russe, au moins dans le domaine économique, continue d’être le grand atout du Kremlin pour résister au choc des sanctions occidentales. Moscou sait qu’elle a besoin du soutien de la superpuissance asiatique. Et à Pékin, ils ont toujours faim d’énergie, ce que leur propose le pays voisin, également avec de grandes réductions par rapport aux prix de référence internationaux.
La Russie a dépassé l’Arabie Saoudite pour devenir le premier fournisseur de pétrole de la Chine en 2023 : un record de 107,02 millions de tonnes de pétrole brutl’équivalent de 2,14 millions de barils par jour, a fini dans les usines de transformation du géant asiatique, qui achète depuis deux ans beaucoup de pétrole russe bon marché.
Pour éviter de violer les sanctions occidentales, les raffineurs chinois, qui est le plus grand importateur mondial de pétrole brut, Ils utilisent des intermédiaires pour gérer les achatschangeant parfois les expéditions vers des navires battant pavillon d’autres pays, de sorte que la Russie n’apparaisse pas sur l’étiquetage de l’origine.
Pékin et Moscou se vantent d’avoir atteint un nouveau record commercial bilatéral en 2023, dépassant 240 000 millions de dollars, soit 26,3 % de plus que l’année précédente et jusqu’à 40 % de plus qu’avant l’invasion russe de l’Ukraine. À l’époque, la Russie était le huitième partenaire commercial de la Chine. Maintenant, c’est le sixième. Si le pays asiatique est désireux d’acheter du pétrole à prix réduit, la Russie a quintuplé ses importations de voitures chinoises l’année dernière.
Les présidents Xi Jinping et Vladimir Poutine ont attesté de la bonne santé des relations entre les deux régimes autoritaires à la fin de l’année dernière lors d’une rencontre à Pékin. Un sommet sur l’initiative « la Ceinture et la Route », le plan d’infrastructure mondial de la Chine, était le prétexte idéal pour réunir les deux dirigeants pour la troisième fois depuis l’attaque de l’Ukraine par la Russie. Les deux scellés à nouveau le partenariat stratégique « sans limites » qu’ils ont signé quelques semaines seulement avant le début de l’invasion.
Ils tiennent tête à Zelensky
Tandis que l’axe Pékin-Moscou continue de se renforcer, Kiev ne cesse pas ses efforts pour demander à la Chine de faire pression sur Poutine pour qu’il mette fin à la guerre. « J’aimerais beaucoup que la Chine participe au plan de paix en Ukraine »a réitéré le leader Volodimir Zelensky lors de son passage au forum économique de Davos.
Les responsables ukrainiens qui accompagnaient leur président ont déclaré que l’un des objectifs de leur voyage en Suisse était de rencontrer l’envoyé de Pékin, le Premier ministre Li Qiang. Cependant, selon Politico, citant des responsables américains, Pékin (« en raison de la pression de la Russie ») aurait rejeté la demande de Kiev tenir une conférence.
Un an seulement après l’invasion russe de l’Ukraine, le gouvernement Xi a lancé une « plan de paix » axé sur 12 points dans lequel était demandé le respect de la souveraineté de tous les pays et un appel au cessez-le-feu, tandis que dans une autre section, il critiquait les sanctions contre la Russie et considérait comme légitimes les préoccupations de sécurité de Poutine concernant l’expansion de l’OTAN vers l’Europe de l’Est.
Ce plan a été salué par le président ukrainien Zelensky, même s’il a déclaré qu’il ne serait acceptable que s’il conduisait Moscou à retirer ses troupes de tout le territoire ukrainien occupé.
Quelques mois plus tard, le président chinois décrochait le téléphone pour appeler son homologue ukrainien. C’était la première conversation qu’ils avaient depuis le début de la guerre. Mais la conversation n’a abouti à aucun point concret et a été précédée par le voyage de Xi à Moscou.
Sans envisager que Pékin prenne de véritables mesures (au moins publiques) pour faire pression sur Poutine afin qu’il mette fin à l’attaque, ils ont exposé à Kiev leur colère contre la Chine en incluant trois des plus grands producteurs chinois de pétrole et de gaz – la National Petroleum Corporation Offshore, la Petrochemical Corporation. Corporation et la National Petroleum Corporation, toutes des sociétés publiques – à leur liste de « sponsors internationaux de la guerre ». Ce sont ces sociétés qui traitent désormais l’abondant pétrole brut russe à prix réduit qui leur parvient.