L’espèce Lycaena helle, connue sous le nom de ‘violet mantle’, de petite taille et dans un état de conservation critique, a été élu papillon de l’année 2023 par l’Association Espagnole pour la Protection des Papillons et de leur Environnement (Zérynthie).
Ce papillon a une large distribution, de la péninsule ibérique à l’Asie, mais en Espagne sa situation est très différente : selon toute probabilité, il est éteint en Cantabrie et dans les Pyrénées aragonaises et aujourd’hui, Une seule population est connue dans la montagne de León avec un très faible nombre de spécimens.
De même, la superficie qu’il occupe est également très petite, ce qui inquiète les experts en raison de la menace que cela représente pour sa conservation, selon des sources de Zerynthia.
Concernant ses caractéristiques, les adultes de cette espèce sont observés principalement en mai et juinet les femelles pondent leurs œufs sur les feuilles d’une plante associée aux sols humides, appelée Polygonum bistorta, seule espèce végétale dont leurs chenilles sont capables de se nourrir.
Spécimen du papillon Yoann Pelouard
Les pupes restent cachées tout au long de l’été et des mois froids de l’année, jusqu’à ce qu’elles donnent à nouveau naissance à des adultes au printemps suivant.
De l’organisation ils affirment qu’en raison des caractéristiques très spécifiques que son habitat doit rencontrer en termes de climat, de végétation, d’humidité (…), c’est un papillon « très fragile et l’une des espèces les plus menacées d’extinction de tous les papillons diurnes et nocturnes qui existent en Espagne« .
Face à cette situation, l’association Zerynthia a proposé en 2022 son inscription au Catalogue Espagnol des Espèces Menacées dans la catégorie « en voie de disparition » au Ministère de la Transition Écologique et du Défi Démographique, une démarche toujours en attente de résolution.
Dans cette édition, l’appel à l’élection du papillon a eu une large participation, ce qui implique -de l’avis de l’organisation- un nombre important de personnes intéressées par les insectes et, plus spécifiquement, les papillons et leur conservation.
Le papillon « manteau violet » a obtenu plus de 42% des voix, suivi du « sphinx proserpine » qui a dépassé les 32% et la « fourmi noire » et le « canari doré » avec respectivement 16,4 % et 8,5 % de soutien.
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