Le staff technique de l’AZ n’a pas pu voir en direct le SC Dnipro-1, futur adversaire de la phase de groupes de la Conference League, à cause de la guerre en Ukraine. Les Alkmaarders affronteront les Ukrainiens jeudi à 21 heures dans le Kosice slovaque.
« Bien sûr, les choses sont très différentes maintenant », a déclaré mercredi l’entraîneur de l’AZ, Pascal Jansen, sur le site Internet de l’AZ. « Vous préférez regarder l’adversaire à venir dans son propre environnement. C’est ce que vous voulez voir et ressentir. Mais néanmoins, nous nous sommes bien préparés. »
Dnipro-1 joue ses matches de championnat dans des stades vides en Ukraine, où des mesures strictes sont en place. « Je ne pense pas que nous puissions imaginer ce qu’ils ressentent en Ukraine », a déclaré le gardien de l’AZ Hobie Verhulst.
« Nous devons y penser et y faire face très consciemment. C’est très intense pour eux, mais nous devons penser au football et c’est ce que nous ferons jeudi. »
Pour l’AZ, qui a survécu à trois tours préliminaires, ce sera le septième match de la saison européenne. « Il faut faire une pause de temps en temps et prendre bien soin de son corps », explique Tijjani Reijnders. « Mais je vois ça comme une bonne chose. Vous voulez jouer chaque semaine. Nous jouons maintenant deux matchs par semaine, donc c’est super pour moi et mon développement. »
« Bien sûr, quelques joueurs sont partis, donc une place au milieu de terrain s’est libérée », a poursuivi Reijnders, une valeur fixe cette saison. « Je pense que j’ai saisi ma chance. Par rapport à la saison dernière, je suis plus régulier maintenant. »
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