Après trente ans de KLM, dont environ huit ans en tant que directeur général, Pieter Elbers quitte la porte tournante du siège social à Amstelveen pour la dernière fois cette semaine sans un grand au revoir. Ce furent huit années agitées. Nous énumérons huit hauts et bas.
Le 14 octobre 2014, le monde extérieur a également appris que la position de Camiel Eurlings en tant que PDG de KLM n’était plus tenable. Le tout bleu KLM Pieter Elbers, qui était déjà proche du feu et déjà mentionné par beaucoup avant qu’Eurlings n’entre en scène, est toujours nommé au poste le plus élevé. Il démarre immédiatement.
Sous Elbers, les relations entre Amstelveen (KLM) et Paris (maison mère Air France-KLM) sont rapidement mises à rude épreuve. Il y a eu des marchandages d’argent, de Transavia, d’avions et ainsi de suite. Elbers remporte la première bataille, sur environ 1 milliard d’euros en espèces de KLM.
Pour les passionnés d’avions, ce sont des moments beaux et mélancoliques de l’ère Elbers. Par exemple, KLM recevra le premier Boeing 787 Dreamliner. Les guetteurs d’avions sont également ravis d’un vrai Boeing 777 orange. En revanche, le dernier Fokker prend sa retraite et le Boeing 747 pas si économique est mis de côté prématurément par les Elber économiques.
Première grève de KLM
La frugalité d’Elbers, qui veut que KLM soit bien positionné pour l’avenir, a conduit à des interventions sur le lieu de travail et à la première grève du personnel de KLM. Après ce premier arrêt de travail, il y en a toute une série. KLM est dans une meilleure situation financière.
Aucun membre du staff ne semble en colère contre Elbers si Paris ne semble pas lui accorder un nouveau mandat de PDG de KLM début 2019. Le personnel lance une pétition pour la préservation d’Elbers et se rassemble en masse à Amstelveen pour montrer son soutien. Même le gouvernement est impliqué. Elbers est finalement autorisé à continuer.
Bien qu’il ait été ouvertement mis en doute par certains, KLM atteint tout de même les cent ans. Avec laquelle, Elbers ne saurait trop insister, c’est la plus ancienne compagnie aérienne au monde opérant encore sous son propre nom. « En direct et plein de confiance, KLM se tient au seuil d’un nouveau siècle », notait Elbers en octobre 2019.
Le coronavirus a annoncé le début de la fin
À l’époque, il ne savait pas encore à quoi l’aviation et plus tard le monde entier seraient confrontés avec le virus corona. Tout le monde se souvient encore des images de toute la flotte KLM au sol. Les avions étaient même stationnés à Rotterdam et Groningen. Elbers a guidé KLM à travers cette période bizarre assez indemne.
Cela a marqué le début de la fin pour lui. Les relations avec Paris s’étaient encore détériorées depuis que Ben Smith y avait pris ses fonctions de grand patron. Comme Eurlings alors, Elbers ne termine pas son mandat maintenant ; il se terminerait le 1er mai 2023. Après quelques années comme top woman chez NS, Marjan Rintel revient désormais dans l’ancien nid de KLM pour lui succéder.