Le président du Comité olympique russe (ROC), Stanislav Pozdnyakov, a offert son soutien à l’entraîneur de patinage artistique Eteri Tutberidze, après avoir reçu les critiques du chef du CIO, Thomas Bach, à la suite du drame entourant Kamila Valieva à Pékin.
Lors d’une conférence de presse vendredi, Bach a accusé Tutberidze d’avoir créé une « atmosphère effrayante » après que Valieva, âgée de 15 ans, ait terminé quatrième de l’épreuve individuelle féminine, chutant plusieurs fois alors que la pression de son cas de dopage semblait faire des ravages.
Mais le président du ROC, Pozdnyakov, a rejoint la défense de Tutberidze alors que les Jeux de Pékin se terminaient dimanche.
« Il est difficile d’imaginer combien d’efforts il faut à Eteri Georgievna d’année en année pour cultiver des talents aussi uniques, pour trouver la force, l’énergie et la motivation pour un travail exceptionnel à un si haut niveau avec des athlètes de caractère et de style différents. Cela vaut beaucoup », a déclaré Pozdnyakov dans un message résumant les réalisations de l’équipe du ROC en patinage artistique.
« Et je partage pleinement ces mots de soutien qui ont été prononcés ces derniers jours par notre communauté de patinage. »
Tutberidze a fait l’objet d’un examen minutieux après qu’il a été rapporté que la favorite de la médaille d’or, Valieva, avait été testée positive pour le médicament cardiaque interdit, la trimétazidine, dans un échantillon prélevé en décembre, mais qui n’a été confirmé qu’après que l’adolescent ait aidé le ROC à remporter l’or dans l’épreuve par équipe en Pékin.
L’Agence antidopage russe (RUSADA) et l’Agence mondiale antidopage (AMA) ont toutes deux déclaré qu’elles enquêteraient sur l’entourage de Valieva dans le cadre de l’affaire.
Les responsables russes du patinage artistique et Tutberidze ont déclaré qu’ils étaient convaincus de l’innocence de Valieva dans cette affaire et ont reçu un large soutien en Russie.
L’entraîneur de 47 ans a également entraîné les patineuses russes Anna Shcherbakova et Alexandra Trusova, qui ont respectivement remporté l’or et l’argent dans l’épreuve individuelle féminine à Pékin.
« Anna Shcherbakova était incroyable ! Une performance brillante, un champion confiant. Et, bien sûr, juste hors de ce monde de Sasha Trusova. Il est dommage que deux médailles d’or ne puissent être attribuées. Elle, bien sûr, avait une conduite unique et fougueuse. 5 quads est pour toujours dans l’histoire », a ajouté Pozdnyakov, qui a également attiré l’attention sur d’autres succès du patinage artistique du ROC à Pékin.
« Revenons aux émotions. Ils étaient très forts. Dans le tournoi par équipe, ils ont brillamment performé, étaient tête et épaules surtout…
« Nous avons d’excellents duos en patinage en couple et en danse sur glace. Très artistique et techniquement génial. Je suis heureux que trois paires aient remporté des médailles dans des tournois individuels à Pékin en même temps. »
Les commentaires interviennent après que le patron du CIO, Bach, a affirmé que Tutberidze avait traité Valieva « froidement » après sa déception olympique. L’entraîneur aurait demandé à Valieva pourquoi elle s’était tellement évanouie après sa chute, bien que Tutberidze ait été vue en train de consoler la jeune patineuse en attendant que les scores arrivent.
« Quand j’ai ensuite vu comment elle était accueillie par son entourage le plus proche avec ce qui semblait être une immense froideur, c’était glaçant de voir cela », a déclaré Bach.
Depuis ces commentaires, Tutberidze a également vu Evgenia Tarasova et Vladimir Morozov se rapprocher de l’or pour une « belle » performance dans l’épreuve en couple où ils ont décroché l’argent.
Tutberidze elle-même a répondu aux commentaires de Bach dans une réponse à un post Instagram dans son soutien.
« Je suis très reconnaissant pour les paroles de soutien », a déclaré Tutberidze après un message de son compatriote entraîneur russe Alexander Zhulin.
« En ce moment, je suis perdu face à l’évaluation de notre travail par l’estimé M. Bach. »
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