Le patron de Seafarms, Mick McMahon, démissionne après avoir jugé le plan d’élevage de crevettes royales « irréalisable ».

Quelques semaines après s’être excusé auprès des actionnaires pour un plan « irréalisable » visant à construire la plus grande ferme de crevettes au monde à la frontière WA-NT, le directeur général de l’une des plus grandes sociétés aquacoles d’Australie a démissionné.

Mick McMahon a annoncé aujourd’hui son départ de Seafarms, démissionnant immédiatement après huit mois au plus haut poste.

Cela fait suite à des signes de tensions croissantes au sein de l’équipe de direction de la société, clairement indiqués aux actionnaires lors d’un récent briefing aux investisseurs.

L’ancien patron d’Ingham’s Chicken a fait un récit cinglant en mars sur les plans de longue date de Seafarms pour une ferme de crevettes à grande échelle dans une station d’élevage éloignée près de Kununurra.

Le projet Sea Dragon a reçu des millions de dollars de soutien des gouvernements fédéral, WA et NT depuis sa première annonce en 2012.

Le projet a pris de l’ampleur l’année dernière après le début de la construction de l’installation d’élevage de Legune Station, où Seafarms prévoyait de produire plus de 100 000 tonnes de crevettes tigrées noires par an.

Mais après avoir terminé un examen du projet plus tôt cette année, M. McMahon a décrit le projet comme « non viable dans sa forme actuelle ».

Il a déclaré que le projet Sea Dragon comportait des « risques inacceptables » et ne générerait pas de « rendements financiers acceptables » pour les actionnaires.

Seafarms travaillera plutôt à l’expansion d’un projet pilote à Legune Station.

M. McMahon a présenté ses excuses aux actionnaires lors de la réunion d’information et a suggéré que les dirigeants de l’entreprise devraient « assumer la responsabilité de leurs actions ».

Le cours de l’action de la société a chuté de plus de 40% après l’annonce.

On pense que les critiques sévères de M. McMahon à l’égard du projet Sea Dragon ont incité Ian Trahar – le principal actionnaire de la société – à déposer une requête officielle pour destituer M. McMahon en tant qu’administrateur de la société.

M. Trahar a été un moteur clé du projet et était auparavant président exécutif de la société.

Une assemblée générale extraordinaire était prévue le 20 juin pour voter sur l’avenir de M. McMahon, mais sa démission signifie que ce n’est plus nécessaire.

M. Trahar prendra les rênes en tant que président non exécutif lorsque la recherche d’un nouveau directeur général commencera.

Dans un communiqué, Seafarms a reconnu M. McMahon pour ses contributions en tant qu’administrateur et lui a souhaité « un grand succès à l’avenir ».

M. McMahon et M. Trahar ont refusé de commenter.