Le patron de l’équipe Lotto Dstny, Stéphane Heulot, n’est pas satisfait de l’abandon de Caleb Ewan dans le Tour de France. L’Australien a abandonné vendredi dans la treizième étape avant de gravir le Grand Colombier.
« Je suis très déçu. On ne sort pas du Tour comme ça », a déclaré Heulot au journal belge Le journal. « Il a juste baissé la tête. D’une manière dont je ne peux pas dire un bon mot. »
La déclaration d’Ewan, 29 ans, n’a pas été une surprise. Le sprinteur avait déjà eu du fil à retordre ces derniers jours et était le dernier à franchir la ligne d’arrivée à quelques minutes du temps imparti jeudi.
Un jour plus tard, Ewan a de nouveau eu des ennuis. Ses coéquipiers Florian Vermeersch et Frederik Frison l’ont même attendu pendant des minutes. « Et au moment où Caleb les rejoint enfin, il abandonne. Alors vous n’avez aucun respect pour vos coéquipiers », grogne Heulot.
Chez Lotto Dstny, toute l’équipe du Tour est construite autour d’Ewan. Dans les premiers jours du Tour, il a sprinté aux deuxième et troisième places derrière Jasper Philipsen. Mais après cela, l’Australien n’était plus impliqué dans les sprints du peloton.
« Un coureur avec son statut ne fait pas ça »
Auparavant, Kurt van de Wouwer, directeur sportif de Lotto Dstny, avait déjà critiqué la performance d’Ewan. « Il n’était pas du tout au rendez-vous », a notamment expliqué le Belge.
Un jour plus tard, Heulot n’a pas un bon mot pour Ewan. « Un coureur de son statut, qui a reçu tout le soutien, ne fait pas ça. Peut-être que ce que Kurt a dit était dur, mais un vrai champion réagit avec ses jambes à un tel article. Il n’abandonne pas. Et si vous le faites, alors le cyclisme n’est pas un sport pour toi. »
C’est déjà la troisième année consécutive que la performance d’Ewan sur le Tour est décevante. Il a signé cinq victoires d’étape dans la manche française du cyclisme, mais la dernière victoire date de 2020. Un an plus tard, le sprinteur a abandonné tôt et l’an dernier son meilleur résultat était une huitième place dans la dernière étape.