Mark Cavendish a dû abandonner le Tour de France samedi après une chute. Le sprinteur de 38 ans avait précédemment annoncé qu’il arrêterait après cette saison. Pourtant, le patron de l’équipe, Aleksandr Vinokourov, voit une autre chance de le convaincre de continuer une année de plus.
Avec une clavicule cassée et les larmes nécessaires, l’histoire de rêve de Cavendish dans le Tour semblait prendre fin avec la chute de samedi. Le Britannique visait sa 35e victoire d’étape cette année, mais est désormais bloqué à 34. Un de moins pour dépasser Eddy Merckx pour devenir seul recordman.
Si c’est au patron de l’équipe d’Astana, Vinokourov, Cavendish visera toujours le record l’année prochaine. « Nous sommes prêts à lui donner cette chance », dit-il, entre autres Sporza. « Ensuite, il pourra disputer son quinzième Tour et remporter encore la 35e victoire d’étape. »
Cavendish n’a pas donné de nouvelles après sa retraite, mais le chasseur de records a annoncé en mai lors du Giro d’Italia qu’il s’arrêterait après cette saison. Avec 162 victoires, il est de loin le coureur le plus titré du peloton actuel.
Vinokourov lui-même est également allé plus longtemps et a remporté l’or olympique
Vinokourov espère avoir une chance supplémentaire à Cavendish grâce à ses expériences passées. Le Kazakh s’est cassé la cuisse sur le Tour en 2011. « Cela aurait dû être ma dernière année avec les professionnels, mais je ne voulais pas m’arrêter comme ça. J’ai prolongé mon contrat et je suis devenu champion olympique à Londres en 2012. »
« Mark a le même état d’esprit que moi », déclare Vinokourov. « Il a la même volonté d’atteindre son but ultime. Mais à la fin, il devra décider par lui-même. »
Cavendish retournera en Grande-Bretagne ce week-end, où il subira également une intervention chirurgicale. Le Tour de France se poursuit dimanche avec la neuvième étape. Le lundi est le premier jour de repos.