Administrateur de la NASA Bill Nelsona exprimé ce mardi son enthousiasme pour la mission historique Artémis II en orbite lunaire, le premier habité vers le satellite depuis plus de 50 ans, et a précisé que « nous revenons » pour « apprendre à vivre dans un environnement spatial lointain pendant de longues périodes ».
« Nous retournons sur la Lune, sur une autre Lune », avec pour prochain objectif Mars et « revenir en toute sécurité » Nelson a déclaré lors d’une conférence de presse au Kennedy Space Center en Floride, accompagné de responsables de l’agence spatiale américaine et de l’équipage d’Artemis II.
Les quatre astronautes d’Artemis II ont vu aujourd’hui la capsule Orion qui les transportera dans l’espace en novembre 2024, une « étape importante dans notre retour sur la Lune » et « s’aventurer dans le cosmos », a déclaré Nelson.
Il a toutefois précisé qu’il s’agit « d’une Lune vraiment différente », puisque « nous revenons avec des partenaires commerciaux et internationaux » et avec une communauté internationale enthousiasmée par ce défi de l’espace lointain.
Il a souligné que, si cette mission autour de la Lune est menée à bien, la mission Artemis III du programme lunaire de la NASA atterrira sur le pôle sud du satellite.
Course à l’espace avec la Chine
Dans ce contexte de retour sur la Lune et de création de bases permanentes à sa surface, Nelson reconnaît que les États-Unis sont dans une « course à l’espace avec la Chine » pour y arriver en premier : « Je ne veux pas que la Chine atteigne le pôle Sud (de la Lune) d’abord ) et dites : ‘C’est le notre. Dehors' ».
« Nous voulons nous assurer qu’il est accessible à tous et nous voulons protéger les intérêts de la communauté internationale »a-t-il souligné.
Il se souvint des paroles de John F. Kennedy (1917-1963) et son engagement dans l’exploration spatiale et le voyage sur la Lune.
« Il nous a dit d’aller sur la lune, non pas parce que c’est facile, mais parce que c’est difficile. Et l’espace est difficile. C’est le dépassement de cet environnement hostile qui nous comblera en tant que découvreurs ». « C’est pourquoi nous allons retourner sur la Lune et ensuite voyager sur Mars », a-t-il affirmé.
De son côté, l’administratrice adjointe de la NASA, Pam Melroy, il a souligné la « première étape critique » consistant à « se concentrer sur les cibles à tester sur la Lune » pour « être prêt avant de se rendre sur Mars ».
« C’est pourquoi nous explorons, pour en savoir plus sur l’univers, notre système solaire, notre Terre et nous-mêmes« , a déclaré Melroy après avoir évoqué certaines expériences « excitantes » qui seront menées par l’équipage d’Artemis II axées sur le « rayonnement ».
la mesure du succès
Dans ce contexte, le commandant de la mission Artemis II, astronaute de la NASA reid sagea souligné que « la mesure du succès » d’Artemis II est « de voir nos collègues sur la surface lunaire. Et puis de voir les gens qui suivent nos traces marcher sur mars« et retour » sur Terre.
« C’est la mesure du succès pour nous »a déclaré Wiseman, qui a humblement déclaré qu’Artemis II « est la plus petite note de bas de page de campagne » du programme Artemis.
Administrateur associé du développement des systèmes d’exploration de la NASA, Jim gratuita noté qu’ils ont analysé et examiné tous les objectifs de la mission, ainsi que les « anomalies pour décider si nous sommes sur la bonne voie pour Artemis II ».
La mission précédente étant un « grand premier pas », le Artémis Iqui a dû faire face à plusieurs arrêts en raison de la pandémie et d’autres problèmes avant de l’achever avec succès en décembre 2022, Free a souligné le « module d’équipage » comme le « chemin critique en ce moment ».
« Il faut assembler et tester le module équipage (…) et c’est sur la bonne voie. Artemis I était une super mission et on en a beaucoup appris. Le succès a été incroyable », a-t-il ajouté, pour souligner qu’un « nouveau matériel », car cela dépend de cela que nous pouvons être informés « quand les choses ne vont pas ».
« Notre préoccupation la plus importante concerne les quatre personnes à côté de moi (les astronautes d’Artemis II), ils dépendent de nous« , a-t-il pointé.
Les quatre membres d’Artemis II décolleront de Cap Canaveral, en Floride, à bord d’une capsule Orion propulsée par l’énorme mégafusée Space Launch System (SLS).
L’équipage, en plus du commandant Wiseman, est complété par le pilote afro-américain gantier vainqueur et les spécialistes Christina Hammock Kochqui deviendra la première femme à voler au-delà de l’orbite terrestre basse, et Jeremy Hansen, ce dernier de l’Agence spatiale canadienne (ASC).