La tempête de pluie et fortes rafales de vent qui secoue depuis mardi soir la ville brésilienne de Porto Alegre, dans le sud du pays, faisant un mort, 1,1 million de personnes sans électricité et 49 villes touchées, ont rapporté mercredi les autorités. Le dernier bulletin de la Défense Civile de l’État de Río Grande do Sul, frontalier de l’Argentine et de l’Uruguay, rapporte également que 13.444 personnes ont été touchées jusqu’à présent par les inondations et les glissements de terrain, 12 ont été blessées et 109 ont perdu leur logement.
La tempête des arbres abattus, inondé des rues et causé la mort d’un homme en raison de la chute de l’auvent d’un supermarché de la région métropolitaine de Porto Alegre, qui compte un peu plus de quatre millions d’habitants.
Dans les quartiers centraux de la capitale de l’État du Rio Grande do Sul, les habitants attendaient devant chez eux l’arrivée des équipes d’intervention, qui n’ont pas pu faire face. « Il est regrettable que la Défense Civile soit là et ne puisse rien faire parce qu’elle n’avait que quelques machettes », a déclaré à EFE Carlos Cavaliero, 58 ans, en montrant les branches d’un grand arbre tombées sur sa maison.
La société chargée de l’approvisionnement en électricité de la zone, CEEE Grupo Equatorial Energia, a signalé que les vents allant jusqu’à 90 kilomètres par heure et le grand nombre d’éclairs ont endommagé les réseaux et forcé l’interruption du service à certains de ses clients. Le groupe a averti les citoyens de ne pas s’approcher des fils tombés et a déclaré qu’il essayait de rétablir le courant « dès que possible », mais n’a pas donné d’estimation du moment où cela pourrait se produire.
En outre, le maire de la ville, Sebastião Melo, a déclaré ce matin que cinq des six stations d’épuration de Porto Alegre étaient sans électricité depuis mardi soir, touchant 1,2 million de personnes. Melo a appelé les habitants de la ville à rester chez eux, s’ils en sont capables, pour permettre aux équipes d’intervention de travailler avec « agilité ».
Le phénomène climatique El Niño que traverse le Brésil depuis quelques mois provoque désormais une augmentation des précipitations dans le sud du pays et une sécheresse dans le nord. En septembre dernier, un cyclone extratropical a frappé le Rio Grande do Sul, faisant près d’une cinquantaine de morts et des milliers d’évacués.