Le Parti travailliste a finalement rompu le tabou du Brexit lors de la campagne électorale britannique et a promis de rétablir les relations avec l’UE et d' »améliorer » l’accord négocié à l’époque par Boris Johnson et renégocié par Rishi Sunak. Dans une interview à Temps Financierle bras droit de Keir Starmer pour les affaires économiques, Rachel Reeves, a reconnu que le Parti travailliste chercherait un « un plus grand alignement » avec Bruxellesmais a exclu une réintégration et un retour au marché unique ou à l’union douanière.
« Nous améliorerons nos relations commerciales avec l’Europe »a déclaré Reeves, qui a anticipé une relation « moins conflictuelle » que celle maintenue par les gouvernements conservateurs successifs. La future secrétaire au Trésor a assuré qu’elle rechercherait des « accords sur mesure » pour les secteurs chimique, vétérinaire, financier et culturel.
« Je ne pense pas que quiconque ait voté pour quitter l’UE parce qu’il n’était pas d’accord avec les réglementations du secteur chimique », a affirmé Reeves, qui a fait campagne pour « rester » lors du référendum de 2016. « Dans ma circonscription, les gens ont voté pour quitter l’UE. uniquement à cause de l’immigration. »
Les déclarations de Reeves ont provoqué une réaction immédiate dans les rangs conservateurs. L’ancien négociateur du Brexit David Frost Il a souligné que les gens ont voté pour le Brexit « non seulement pour mettre fin à la liberté de circulation, mais aussi pour mettre fin aux règles édictées depuis Bruxelles ».
Les travaillistes et les conservateurs avaient jusqu’à présent maintenu ce qu’on appelle Omerta sur le Brexitselon les mots du directeur de l’organisation Le Royaume-Uni dans une Europe en mutation, Anand Menon : « Les travaillistes ont pris une large avance dans les sondages sans évoquer la relation avec l’UE. Pourquoi changer ? Il y a de la nervosité dans ses rangs parce que Starmer est favorable à la permanence et est perçu comme ‘vulnérable’ dès que la question est évoquée ».
Le changement dans l’opinion publique a été très visible au cours des 8 dernières années. Aujourd’hui pour aujourd’hui58% des Britanniques sont favorables au retour dans l’UE contre 42% qui défendent un départ, selon la moyenne des sondages What UK Thinks. Selon une autre enquête Datapoll, seul un Britannique sur dix est capable de citer « un avantage spécifique » dans sa vie imputable au Brexit.
Mais en pleine campagne, jusqu’à pro-européen Le Parti libéral-démocrate a renoncé à mettre la question sur la table, ce qu’Anand Menon lui-même attribue à la « fatigue » qui existe parmi les Britanniques et à la réticence à rouvrir le tonnerre : « Si la question du Brexit revient lors des réunions avec électeurs, la réaction la plus fréquente est peut-être le bâillement.
Rachel Reeves a cependant enfreint la loi du silence et Keir Starmer lui-même sera sûrement contraint de détailler ses plans. Votre numéro deux, Angela Raynerrépondit avec force « jamais » à la question d’une éventuelle réintégration dans l’UE lors d’un récent débat. Le porte-parole des Affaires étrangères, David Lamya anticipé sa volonté de négocier un « pacte de sécurité » avec l’UE qui inclut « la sécurité économique et la sécurité face au changement climatique ».
Reeves a toutefois souligné la portée limitée de la révision de l’accord sur le Brexit et a rappelé la lignes rouges qui n’est pas disposé à affronter un hypothétique gouvernement travailliste : non à l’entrée dans le marché unique, non au retour à l’union douanière et pas de liberté de circulation. Le porte-parole économique du Labour a même exclu la possibilité d’un accord sur la mobilité des jeunes comme celui récemment proposé par Bruxelles (et soutenu, entre autres, par le maire de Londres Sadiq Khan).
Son principal objectif sera donc améliorations pour le secteur financier. « La plupart des gens ne voient pas le Brexit comme une grande opportunité pour leur entreprise », a-t-il reconnu. « Les gens qui travaillent dans les services financiers se sont sentis totalement exclus de l’accord convenu à l’époque. »
Les secteurs chimique et vétérinaire sont deux autres priorités du Labour, qui cherchera également « une amélioration des droits des artistes britanniques en tournée en Europe » (en référence aux obstacles dénoncés par les musiciens et leurs demandes de visa culturel).
Reeves ne s’est pas penché sur les problèmes créés depuis avril par l’entrée en vigueur des nouveaux contrôles du Brexit pour les produits d’origine animale et végétale, qui ont entraîné des attentes douanières allant jusqu’à 55 heures. Les camionneurs néerlandais ont menacé de cesser de livrer au Royaume-Uni si les contrôles ne sont pas assouplis.