Le parlement australien a adopté jeudi des lois révolutionnaires sur le climat ciblant les pires pollueurs du pays, obligeant les mines de charbon et les raffineries de pétrole à réduire leurs émissions d’environ 5% chaque année.
Les lois s’appliquent à 215 grandes installations industrielles – chacune produisant plus de 100 000 tonnes de gaz à effet de serre par an – et constituent l’épine dorsale de l’engagement de l’Australie d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050.
Les experts ont déclaré que les lois marquaient la fin des « guerres climatiques » amères de l’Australie – une décennie de bagarres politiques qui ont fait dérailler à plusieurs reprises les tentatives de lutte contre la contribution du pays au réchauffement climatique.
Avec la nouvelle législation, le gouvernement travailliste de centre-gauche du pays a prévu qu’il pourrait empêcher 200 millions de tonnes de carbone d’être rejetées dans l’atmosphère au cours de la prochaine décennie.
« Ce que le Parlement a fait aujourd’hui, c’est protéger notre climat, protéger notre économie et protéger notre avenir », a déclaré aux députés le ministre australien du Changement climatique, Chris Bowen.
« Ce que le parlement a fait aujourd’hui, c’est mettre fin à 10 ans de dysfonctionnement et 10 ans de retard. »
Les fonderies d’aluminium, les mines de charbon, les raffineries de pétrole et d’autres grands pollueurs seront contraints de réduire leurs émissions de 4,9 % chaque année.
« C’est la première fois que la réduction des émissions de gaz à effet de serre est inscrite dans la loi australienne », a déclaré à l’ Tommy Wiedmann, expert en développement durable à l’université de Nouvelle-Galles du Sud.
« C’est évidemment une bonne chose. Nous avons maintenant une politique climatique. »
Dans les semaines qui ont précédé le vote, le gouvernement a conclu un accord sur le soi-disant mécanisme de sauvegarde après s’être engagé dans des négociations à enjeux élevés avec le parti de gauche des Verts.
Les Verts auparavant sceptiques, dont le soutien était nécessaire pour faire passer les lois, ont accepté de soutenir le plan carbone après avoir persuadé le gouvernement de mettre un plafond strict sur les émissions.
Le chef des Verts, Adam Bandt, a déclaré que cette décision obligeait les sociétés pétrolières et gazières à réduire leurs émissions « pour la toute première fois en droit ».
« Impasse » climatique
L’économie australienne est alimentée par l’exploitation minière et les exportations de charbon, et elle fait partie des plus grands émetteurs de dioxyde de carbone, par habitant, au monde.
Pendant des années, l’Australie a eu la réputation d’être à la traîne dans l’action mondiale pour arrêter le changement climatique.
Mais une série de graves catastrophes naturelles a contribué à convaincre les dirigeants du pays de prendre au sérieux l’urgence climatique.
De fortes tempêtes en 2022 ont provoqué des inondations catastrophiques sur la côte est de l’Australie, au cours desquelles plus de 20 personnes sont mortes.
Les feux de brousse « Black Summer » de 2019-2020 ont brûlé plus de huit millions d’hectares de végétation indigène, tandis que les vagues de chaleur marines ont provoqué un blanchissement massif des coraux sur la Grande Barrière de Corail en 2016, 2017 et 2020.
Le gouvernement travailliste du Premier ministre Anthony Albanese a été porté au pouvoir l’année dernière en promettant de changer la position pro-énergie fossile du précédent gouvernement conservateur vieux de dix ans.
Bien que beaucoup aient salué les lois comme une première étape cruciale, l’expert en développement durable Wiedmann a averti que l’Australie ne pouvait pas se reposer sur ses lauriers.
« Il ne suffit pas à lui seul de réduire les émissions et d’éviter un changement climatique dangereux », a-t-il déclaré.
« Les décisions difficiles viendront dans les prochaines années. »
L’expert en développement durable de l’Université Murdoch, Martin Brueckner, a déclaré que le plan mettait fin à « l’impasse » climatique de l’Australie et donnait un signal fort aux entreprises.
« Cela pousse à peu près les négationnistes du climat dans un coin », a-t-il déclaré à l’.
« Nous avons eu beaucoup d’incertitude sur les investissements de marché au cours des 10 dernières années dans le cadre d’une politique climatique mal définie.
« Ayant fait ce premier pas politique – aussi petit soit-il – je pense que cela ouvre la voie à des politiques plus progressistes à suivre. »
Les plus gros pollueurs
L’industrie minière australienne a averti que le fardeau financier de la conformité pourrait entraîner des pertes d’emplois massives.
« Si nous ne faisons pas attention, certaines installations en Australie fermeront », a déclaré le Minerals Council of Australia avant l’adoption des lois.
« Non seulement cela nuirait à notre économie et réduirait des dizaines de milliers d’emplois régionaux et des milliards d’investissements, mais cela ferait également peser le fardeau de la réduction des émissions sur d’autres pays qui sont moins capables ou moins disposés à se décarboner. »
Les géants miniers mondiaux Rio Tinto et BHP exploitent un certain nombre de mines et de fonderies qui seront obligées de réduire leurs émissions.
Le Climate Council australien a estimé que les 215 installations sont responsables de près de 30 % des émissions totales du pays.
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